汽笛的余音还在码头的雾里晃荡，陈峰的鞋跟已碾上了青河市的石板路。他怀里的母亲轻得像片叶，可每一步都沉得压心——陈素兰的额头烧得烫人，暗紫的血沫还沾在嘴角，像块化不开的霉斑。
"先回屋。"苏清雪的手搭在他后肩，月白袖口扫过他汗湿的背。她腰间的寒星剑撞着青石，叮一声，惊飞了檐下的麻雀。
旧宅的木门吱呀响时，灶台上的星陨锅正蒙着灰。陈峰把母亲轻轻搁在旧藤椅上，摸出块旧布擦锅沿——这口祖传的黑铁锅，边沿刻着三道细不可察的凹痕，是昨夜在船上，他借着月光用指甲抠出来的。"星露养元汤要沿第三道刻阵。"苏清雪的话还在耳边，他便往锅里添了水，抓了把星草、两段火鳞鱼骨头。
灶膛里的星火"轰"地窜起。陈峰蹲在灶前，看星陨锅的锅底渐渐泛出银斑——那是吸收了夜雾里星能的痕迹。汤滚了，浮起层青雾，混着星草的苦、牛骨的香，在屋里漫开。他盛了碗，凑到母亲唇边："妈，喝口热的。"
陈素兰的眼睫颤了颤，嘴张开条细缝。汤刚沾唇，她突然呛咳起来，暗紫的血沫溅在碗沿。陈峰的手一抖，碗差点摔了。"别急。"苏清雪蹲下来，指尖按在陈素兰的腕上，"蚀命咒的星能在气海搅着，得慢慢来。"
第二口汤喂下去时，陈素兰的喉结动了动。第三口，血沫淡了；第五口，只剩点淡紫的水痕。陈峰盯着母亲的气海位置——那里隔着粗布衫，能看见细微的银芒在游，像小鱼在水里钻。"星能在修。"苏清雪轻声说，"蚀命咒的毒被汤里的木属性化了。"
陈素兰的眼皮慢慢合上，呼吸匀了。陈峰把空碗搁在灶上，星陨锅里的汤还剩半锅，泛着层细碎的银光。他摸出块绢布，擦了擦母亲嘴角的残渍——绢布上的暗紫，这回只留了点淡影。
"该查咒源了。"苏清雪从怀里掏出《星鉴》残卷，卷角沾着陈素兰的血。她翻开残卷，指尖按在血渍上，纸页立刻浮起暗红的纹路，像条扭曲的蛇。"和苏家密室的'天枢·星主'残片同气。"她的眉峰拧成把刀，"去食武阁星材库。"
星材库的铁门在午后的日头下泛着冷光。库管老周见了苏清雪，腰弯得像张弓："二小姐，家主说了，星材库没手令不能进。"苏清雪的手搭在剑柄上："我是苏家继承人，手令就是我的剑。"
"慢着。"
苏明远的声音从廊角飘过来。他穿件墨绿锦袍，腰间的银质食武阁令牌晃得人眼晕。"二妹这是要私闯重地？"他斜倚着柱子，眉尾挑得老高，"家主今早刚传话，星材库涉及核心机密，闲杂人等不得入内。"
"闲杂人等？"苏清雪冷笑，"陈峰是我请来的星能师，查星材是为苏家好。"