陈峰这才抬头。他的眼睛亮得吓人，像汤里的星子落进了瞳孔。"苏师傅的汤里，本就有邪术。"他抄起汤勺，舀起一勺汤，热气裹着星芒腾起，"您闻闻，这甜腥气，是不是和星草库里的血渣一个味？"
苏清雪摸向剑柄的手顿了顿。她看见陈峰攥着汤勺的指节泛白，腕上还留着昨夜替她挡星刃的疤。后厨的星能还在暴走，可陈峰的汤锅稳得像块山岩，那些乱窜的星能撞上去，倒成了给汤添的火候。
"第三颗星......天玑。"最年轻的汤评师突然轻声说。他凑近陈峰的汤面，看见星图的斗柄末端，天玑星子正随着汤波轻颤，"这是北斗星图的三窍......可星窍境的星图，怎会出现在一碗牛杂汤里？"
没人回答他。苏震的寒星釜又裂了道缝，黑红的星能混着汤汁淌在地上，滋滋腐蚀青砖。陈峰的汤却越熬越香，星图从三颗星扩展到四颗——天权星子正从汤心往上浮，像颗被熬化的银珠子。
"收火。"苏清雪突然开口。她的声音不大，却盖过后厨所有响动。陈峰抬头看她，见她眼里有团火，和星陨锅里的星芒一个颜色。他点点头，将木柴往泥灶里推了推，汤面的星图缓缓收进汤里，只留淡淡的银痕。
汤评师们凑在一起低语。最年长的那个摸出块墨玉板，在陈峰的汤上晃了晃，板上立刻显出"99%"的金漆大字。苏震的汤却连块完整的测评板都没留住——他的汤气撞在板上，竟在玉面烧出个焦黑的洞。
"陈小哥这锅......"年长的汤评师搓了搓手，"是我评汤二十年，头回见星图入汤的。这融合率，当得起......"
"当不起！"苏震突然吼起来。他抓起案上的星核就要砸，却被苏清雪的寒星剑挑飞。剑刃擦着他手腕划过，在青砖上斩出半寸深的痕。
"汤斗规矩，输家让摊位。"苏清雪抽剑回鞘，声音冷得像数九的风，"苏震，你是现在认，还是等我请家法？"
陈峰低头搅汤。汤勺碰着锅沿，发出清越的响。他想起地下密室里那滴溅在天枢位置的血，想起星影捏紧的罗盘，想起母亲床头那本磨破了边的《星渊武典》。汤里的星子还在发烫，顺着他的指尖往气海里钻，像在说——
该来的，总要来了。