三日后，苏家食武阁后厨的青石板被人踩得发亮。廊下悬着九盏星能灯，将堂中照得青白，靠墙摆着两张黑檀案几，左边案上搁着苏家祖传的冰纹铜锅，右边则是陈峰的星陨铁锅——锅底还凝着前日的星霜。
苏震先到了。他穿月白锦袍，腕间玉镯碰得叮当响，手里攥着块玄色星核。"陈兄弟，我这寒玉火，用的是苏家压箱底的玄级星核。"他把星核往铜锅下的火塘一丢，蓝白色火苗"腾"地窜起，火舌裹着星核，竟凝成个半透明的冰球，"控温±1℃，你那破锅...怕要烧糊了。"
陈峰没接话。他蹲在星陨锅前，手指抚过锅沿的古篆——夜市盟给的牛骨还浸在汤里，骨面"守"字泛着幽光。昨夜他往汤里添了三勺星草，本是该苦的，偏那星草叶脉里的暗紫烙痕，被牛骨上的古篆镇得发蔫，只余点星子的甜。
"开始。"苏清雪站在廊下，寒星剑搁在腰间。她眼尾还沾着前日地脉里的泥，说话时声音像冰碴子。
苏震的手快起来。他抄起银勺搅汤，铜锅上腾起白雾，雾里浮着六片寒玉瓣——是寒玉补元汤成了。"融合率九成。"他撩起眼皮，"陈兄弟，可看清了？"
陈峰的星陨锅却还没响。他盯着汤面，星晶连成的北斗星图里，天枢、天璇两星亮得刺眼。前日尝汤时尝到的野茶苦，此刻在喉间翻涌，他忽然明白铁勺王说的"稳控"——星陨锅的火不是烧出来的，是星能自己聚的。他抄起铁勺轻轻一搅，汤面的星晶突然旋成漩涡，漩涡中心，天玑窍的虚影慢慢浮了出来。
"这不可能！"苏明远不知何时站在廊口。他穿墨绿锦袍，手背的星监印记红得扎眼，"苏家食武阁的聚星阵，怎容得下外姓人的星图？"
陈峰没理他。星陨锅里的汤开始发烫，汤面的星图却更亮了。他想起颈侧的星斑，想起母亲病榻前的星陨锅，想起夜市里那些捧着汤碗的老武夫——他们的星斑，该也是这样亮的。
地下密室里，周正豪的手按在血炼阵眼上。他左脸的刀疤绷得像条蜈蚣，玄色长袍浸着汗，"给我灌！"他吼着，暗红星能顺着地脉往上窜，"让那小子的汤，变成毒！"