苏家食武阁的星材库比陈峰想象的还暗。霉味混着星草的苦香，堆得齐腰高的木箱上落着灰，箱盖没关严，露出几截枯黄的草叶——那是前儿被扣押的星草，叶尖还凝着暗褐色的血斑。
苏清雪站在最里面的货架前，月白武服沾了灰，发梢垂下来扫过木箱。她手里攥着《星鉴》残卷，卷角被翻得毛了边。听见脚步声，她回头，眼尾还带着青——显然是熬了夜。
"看这个。"她把残卷往木箱上一摊。陈峰凑过去，残卷上的纹路突然亮起来，在箱盖上投出淡金色的光。光里浮着一行小字：天枢盟特供·星草·玄级下品。
"近三个月的星草，七成都是这个标。"苏清雪抄起根星草，草茎上的血斑在《星鉴》下泛着紫光，"前儿你说的血炼烙痕，跟天枢的特供标完全对上了。"她又掀开另一个木箱，里面的星草新鲜得多，叶尖挂着露珠似的星能，"这些是没贴标的，《星鉴》测过，星能纯得很——天枢把好的扣下，坏的塞给咱们。"
陈峰摸了摸那根带血斑的星草。草叶扎手，血斑里还渗着股腥气，像生锈的刀。"他们要垄断星能。"他说，"好的星材给世家、给贵族，带血的给底层——喝了带血星材的药膳，星能淤塞，突破不了境界，就只能买他们的星核。"
苏清雪把星草往地上一摔。"苏家跟天枢合作十年，我爹总说'互利共赢'。"她声音发颤，手指捏得发白，"原来'互利'是苏家拿带血星材做药膳赚名声，天枢拿这个困死底层武者......"
"不止苏家。"陈峰捡起那根星草，血斑在他指腹上染了个红印，"夜市里的星能灯、市井武馆的锻体丹，说不定都掺了带血星能。前儿刘婶的腌菜坛被砸，赵三的星陨铁刀被收，都是他们怕咱们发现——"
"发现什么？"苏清雪突然笑了，笑得比寒星剑还冷，"发现他们嘴上说'星能贵族'，实际上是拿带血星能当锁链，把咱们锁在泥里？"
星材库里静得能听见呼吸。陈峰望着苏清雪发梢的灰，突然想起三日前的夜，他们带着铁盒往苏家走时，影子拖得老长，像三把插在地上的刀。现在那刀该出鞘了——不是砍谁，是要劈开这层压了十年、百年的黑幕。