三日后卯时，车轱辘碾过碎石子，碎星商队的旗子终于在晨雾里晃出来。陈峰勒住缰绳，马鼻喷着白气，在冷风中凝成小团云雾。苏清雪掀开车帘，发梢沾了露，冰晶似的闪——她耳后那点淡蓝胎记，被晨雾润得更分明了。
"到了。"他跳下车，腰间汤勺撞在木箱上，当啷一声。
碎星商队的驻地在山坳里，几顶灰布帐篷歪歪扭扭撑着，边上堆着半人高的木箱，箱盖印着星芒纹路——是运星核的老标记。老队长蹲在箱堆边，正用块破布擦铜锁，抬头时眼角皱纹挤成团："小友，要换防护服？"
陈峰摸出三枚星核，搁在老队长脚边的破碗里。星核泛着白光，在泥地上滚了滚，停在老队长磨破的鞋尖前。"凡级上品，够换三套抗侵蚀的。"
老队长弯腰拾星核，指节咔吧响。陈峰看见他手背上有道旧疤，像条小蛇，从腕子爬到手心——和吴伯临终前攥着的玉牌，纹路有点像。
"稍等。"老队长掀帘进帐篷，再出来时抱了堆灰扑扑的布。陈峰刚要接，斜刺里伸来只手，指尖焦黑，指甲盖嵌着星能烧过的痕迹。
"登记。"声音像刮竹片。
陈峰抬头，见个瘦高个，左眼扣着青铜星核眼罩，右眼里泛着冷光。他腰间别着星能灯，灯芯一跳一跳，映得半张脸青灰。
"商队二副。"老队长在旁补了句，声音发涩。
苏清雪把面具往上推了推，只露半张脸。二副的目光却黏在她耳后，像块吸铁石。陈峰心里一紧，见他袖中星能灯突然亮了亮，灯芯扭成细蛇状——是传讯的暗号。
"姓名，来路。"二副摸出块破羊皮纸，笔往嘴里蘸了蘸。
"陈三。"陈峰报了假名，"山北来的猎户。"
"这位姑娘？"二副的笔停在纸上，"耳后这胎记，倒像..."
"表亲。"苏清雪截断他的话，手按在剑柄上。寒星剑的穗子晃了晃，扫过二副手背。他缩了缩手，青铜眼罩闪了闪，没再问。
登记完，老队长把防护服塞给陈峰，转身去搬木箱。陈峰瞥见他蹲下去时，右手三根手指在箱板上敲了三下——轻，短，急。脚背上突然一沉，是老队长的鞋尖，三记轻叩，像敲梆子。