青河市的晨雾散得慢，老榆树上的星能灯还亮着，陈记牛杂摊前早围了人。赵三突破的消息像长了翅膀，头天还只是外区的摊主凑过来打听，到第三天，内区穿玄色武服的人也挤进来——三个凝气境中期的，蹲在小马扎上捧着碗，汤气熏得眉梢都软了。
"这味儿......"其中个高的抹了把嘴，喉结动了动，"星草的苦压着牛髓的鲜，底下还藏着点星陨铁的沉。"他把空碗往桌上一放，手按在丹田处，气海的星气旋突然转得急了，"陈兄弟，再添半碗。"
陈峰舀汤的手顿了顿。他早尝出这三人的星能属性——金、木、水，正好是星陨锅最能调和的三系。汤勺在锅里搅了搅，星芒顺着勺沿淌进碗里，像撒了把碎银。
三日后，那高个蹲在摊前拍大腿："成了！气海从三转提到六转，昨儿夜里就冲过中期了！"周围人哄地围上来，有摸碗的，有拽他袖口的，陈素兰端着药碗从里屋出来，被挤得直笑："都慢些，锅里还煨着新汤呢。"
第五日晌午，日头正毒。陈峰掀开竹帘往汤里加雷纹草，忽觉后颈一凉。星陨锅的嗡鸣原本像春蚕食叶，这会儿突然尖了，像刀刮铜盆。他抬头的工夫，三枚青铜弹丸"咻"地从人堆里飞出来，撞在汤桶沿上——"咔"一声脆响，黑雾"腾"地冒出来，带着股子铁锈味。
"清雪！"陈峰抄起漏勺往前一挡，手腕却被寒芒裹住。苏清雪不知何时站在摊前，寒星剑出鞘半尺，剑气如霜扫过黑雾。弹丸碎成铜渣，黑雾被剑气撕成细缕，可汤桶里的汤还是混了——黄澄澄的汤面浮着层紫斑，像烂了的葡萄。
陈峰舀起勺混汤，凑到嘴边抿了抿。甜里泛苦的底味还在，可底下多了股腥甜，像嚼了口生锈的铜钉。他瞳孔一缩："天枢·血炼烙痕。"
"果然是他们。"苏清雪收剑入鞘，剑尖挑起块铜渣，"弹丸刻着天枢盟的暗纹。"她转头扫过人群，可刚才挤在最前的几个生面孔早没了影，只剩个老乞丐蹲在角落，破碗里盛着半块冷馍。
那老乞丐头发白得像霜，左腿蜷在身侧，裤管上沾着泥。陈峰的目光扫过他袖口——朱砂痣，比米粒大些，藏在灰布底下若隐若现。是周林。
"老丈，要碗汤不？"陈峰抄起汤勺，声音放得软，"热乎的，驱寒。"
老乞丐抬头，眼窝陷得深，嘴角扯出个笑："不了，兜里没星核。"他手往怀里摸，陈峰瞥见他指缝间的玉符——传讯玉符，已经碎了半边。
人群还在乱，有喊"暴星粉"的，有骂"阴招"的。陈峰盯着老乞丐瘸着腿往巷口挪，左腿明明蜷着，可每步落地时，膝盖却没打弯。他想起周林上次伪装搬运工时，也是这样——左腿绑着渗血的白毛巾，走路却稳得很。