祢衡把头一扭，满脸不屑地说：“我不去！”曹操哪管他愿不愿意，直接让人备了三匹马，派两个士兵架着祢衡就往外走。还特意吩咐手下的文武官员，都到东门外摆酒送行，想借此显摆显摆自己的威风权势。
荀彧见状，就跟大家商量说：“等祢衡来了，咱们都别起身迎接，给他个下马威，看他还敢不敢这么张狂。”没多久，祢衡到了，下马走进来，一看众人都大剌剌地坐着，一点起身迎接的意思都没有，他突然“哇”的一声放声大哭起来。
荀彧觉得奇怪，忍不住问道：“你好好地出门办事，哭什么呢？”祢衡边哭边说：“我走在一群死人堆里，能不哭吗？你们这些人，一个个麻木不仁，如同行尸走肉！”大家一听，都火冒三丈，纷纷骂道：“你说我们是死尸，那你就是个没头的疯鬼！”祢衡又大声喊道：“我可是堂堂汉朝的臣子，才不跟曹操这伙乱臣贼子同流合污呢！”众人气得都要冲上去动手杀了他。
荀彧赶紧上前拦住，说：“丞相都把他当鼠雀一样不屑于杀，咱们要是杀了他，白白弄脏了刀斧，不值得。”祢衡还不依不饶地骂道：“我就算是鼠雀，好歹还有人性，你们这些人简直就是依附于曹操的寄生虫！”大家气得实在不行，都各自散去了。
祢衡到了荆州，见到了刘表。一见面，祢衡嘴上倒是说了几句场面话，什么“久闻将军大名，如雷贯耳”之类的，可话里话外却又隐隐带着些讥讽之意。刘表心里听着就特别不舒服，脸上的笑容都有些僵硬了，当下也没多说什么，直接打发祢衡去江下见黄祖。
这黄祖啊，是个不通经典的大老粗，脾气还特别暴躁，一点就着。有人就不理解了，问刘表：“祢衡这么戏弄您，您为啥不杀了他？留着他净给自己添堵。”
刘表冷笑一声，缓缓说道：“祢衡好几次羞辱曹操，曹操不杀他，不过是想收买天下人心罢了。他派祢衡来我这儿，就是想借我的手杀了祢衡，好让别人说我害贤，把我陷于不义之地。我现在把祢衡打发去见黄祖，就是要让曹操知道，我刘表可不是那么好糊弄的。”蒯越、蔡瑁听了，都一个劲儿地夸赞刘表聪明。
就在这个时候，袁绍也派使者到了荆州。第二天，刘表把手下的文武官员都召集起来，问道：“袁绍又派使者来了，曹操又把祢衡打发到我这，你们说我该怎么办才好呢？”