拆解开的零件在月光下泛着冷光，丝绸蒙皮被小心翼翼剥离，露出内层防水的鲛绡衬里。一名年轻工匠突然惊呼："大人！这气囊夹层里竟藏着银丝网格！"楚淮安俯身时，冠冕上的东珠几乎擦着零件，他死死盯着那些纵横交错的银丝，喉咙里溢出压抑的笑声："苏明博啊苏明博，原来你把玄武岩抽丝的绝技用在了这里..."
更漏声渐密，工匠们的汗滴砸在滚烫的铁板上，腾起阵阵白烟。楚淮安披着狐裘守在一旁，看着拆解出的设计图铺满整个营帐，眼中的贪婪愈发炽烈。当第一缕晨光刺破云层时，他抓起沾着机油的图纸狂笑："传我将令，三个月内造出十架改良版热气球！下次，整个天空都将是我的猎场！"
楚淮安立在登州城楼，望着被闪电照亮的海面，手中的密信在烛火下泛着冷光。羊皮纸上的字迹尚未干透，他嘴角勾起一抹阴鸷的笑意——苏明博葬身大海的消息，就是最锋利的刀。
"来人！"他猛地甩袖，将火漆封印的密信拍在案上，"八百里加急，送往安南王处！"马蹄声撕裂雨幕，信使如离弦之箭消失在夜色中。楚淮安负手踱步，金丝绣着暗纹的衣摆扫过地图上的太原城，眼中跳动着贪婪的火焰。
与此同时，寇国安在营帐中展开密信。烛火摇曳间，"苏明博已死"几个字刺入眼帘。他猛地起身，青铜面具下的眼神骤然发亮："好！天助我也！"帐外，暴雨冲刷着兵器，发出铮铮鸣响，仿佛预示着一场腥风血雨的来临。
三日后，楚淮安的战船扬起黑帆，如群鸦般驶向汾河湾。甲板上，士兵们擦拭着寒光凛凛的兵器，火油陶罐整齐码放。楚淮安立在船头，望着翻滚的浪涛放声大笑："太原城，很快就是我的囊中之物了！"闪电划破夜空，照亮他狰狞的面容，也照亮了战船船头那面猎猎作响的"楚"字大旗。
而此时的太原城，尚未察觉一场灭顶之灾正悄然逼近。城墙下，百姓们照常忙碌，却不知暗处的危机已如毒蛇般蛰伏，只待时机成熟，便要狠狠咬下致命的一口。
暮色如血，张大雷的马蹄碾碎满地断戟。当三万大军踏入登州谷地时，腐肉的气息裹挟着硝烟扑面而来——焦黑的旗帜歪斜在血泊中，折断的箭矢如同枯骨般插满地面，数十匹战马的尸骸横陈在泥泞里，肚腹被剖开，内脏已被乌鸦啄食殆尽。