人群中，一位白发苍苍的老丈瞪大了眼睛，满脸不可思议，惊叹道：“哎呀！这船竟不用人划船就能前行，真是太神奇了！”旁边一位年轻后生不住地点头，附和道：“是啊！我活了这么多年，头一回见到如此稀罕的玩意儿。有了它，不知能省下多少人力！”
轮船起初进行的是货物装载测试。船舱内堆满了沉重的沙袋，以此模拟满载货物的状态。轮船在水面上平稳航行，逆流时航速达到每时辰约三十里，顺流时则更快，每时辰能达到五十多里。苏明博在船上仔细观察着轮船的运行情况，时而蹲下身子，认真查看明轮与水面的接触，时而询问身旁的工匠各项数据，不放过任何一个细节。
然而，试航过程中暴露出一些严重的问题。轮船每时辰竟要燃烧近一吨煤炭，燃料消耗远超载货量，而且锅炉还存在炸锅的风险。苏明博眉头紧锁，脸色凝重，当即找到负责研制的玲珑。他语气严肃地说道：“玲珑，这艘轮船虽然已经取得了一定的成果，但现存的问题不容小觑。燃料消耗过大，锅炉又不安全，这关乎轮船的未来。你务必加大研制力度，尽快解决这些问题。日后若能改燃无烟煤，不仅成本能大幅降低，安全性也会大大提高。”
玲珑面露难色，但还是坚定地点点头：“将军放心，我定会带领工匠们日夜钻研，尽快攻克难题。只是这锅炉改进，着实困难重重。”
苏明博微微点头，思索片刻后说道：“我知晓其中艰难，我给你讲讲烟管式锅炉，或许能给你些思路。有一种‘箱式锅炉’，它的燃烧室用铸铁铸造，里面有6组交错排列的烟管，直径10cm，长2.4m 。高温烟气通过烟管加热外围水体，提高热效率能达到两成，比起旧式圆筒锅炉提升了三倍。你可带领工匠们研究研究，看能否应用到我们的轮船上。”
玲珑眼睛一亮，连忙说道：“将军所言极是，我这就组织大家研究。”