盐井深处突传号子声。三十名赤膊盐工自卤池底暴起，手中鹤嘴锄的锻纹竟与万历朝援朝明军遗械的雪花纹严丝合缝。萧珩的刀鞘击碎某柄铁镐，跌出的《黑井盐课簿》残页显形——虚报的五千引盐产量，实为走私至巴达维亚的炮弹铅芯原料！
"速查琅井盐道！"沈惜棠劈碎运盐背篓，"看看这些'卤水'究竟流向何方！"
四更天的梆子声中，当两人策马赶至禄丰驿时，五辆悬挂"沐"字旗的盐车正悄然出关，车轮碾碎的《云南舆图》残片间，"琅井"二字朱批旁，赫然盖着荷兰东印度公司的VOC火漆印！
禄丰驿古道的石板泛着盐霜，沈惜棠的护甲刮过关楼砖缝。墙基裂缝中突然滚落半截青铜箭簇，簇尖"天启七年 王恭厂"的铭文间，竟夹杂着西班牙哈布斯堡王朝的双头鹰徽！
"这箭杆纹路有异。"她银丝绞碎某块墙砖，露出内藏的青铜密匣——匣内《沐府军械簿》的"岁修边墙箭楼"条目旁，墨笔暗注"实输马尼拉铸炮坊"！
驿道转角突传马蹄。二十匹阿拉伯战马自晨雾中冲出，马鞍的奥斯曼新月纹下暗藏夹层。沈惜棠的弩箭射断某匹战马辔头，跌落的《滇马交易册》残页显形——"岁贡战马三百匹"的官文旁，竟用拉丁文标注着"转售果阿葡萄牙总督府"！
"看这马蹄铁！"萧珩刀鞘击碎某块蹄铁，迸出的铜制信管内，满文密码与《黑井军饷簿》虚报的"修缮卤渠"开支条目完全吻合！
残阳如血时，当两人冲进琅井盐道暗渠，三十具伪装成"修缮材料"的柏木箱内，整装的荷兰板甲正泛着冷光，甲片内衬的羊毛毡上，竟用希腊文绣着"以滇盐专营权换克里特岛硝石"！
大理府龙尾关的晨雾漫过城墙，沈惜棠的皂靴碾碎《沐氏勋庄图》的焦边。萧珩的绣春刀劈开关楼箭垛的青砖，成卷的《洱海防务志》突然崩裂——图册夹层中滚落的不是兵械谱，而是二十门瑞典制式皮革炮，炮身"崇祯十四年 斯德哥尔摩铸"的铭文间，夹杂着彝文标注的射程参数！
"千户大人验这炮架。"她指尖抚过桦木支架的榫卯结构，"这'五叠扣'的组装术，是万历朝李如松平壤之战改良的营炮技法......"