金秋的阳光如同蜂蜜般浓稠，泼洒在"环球食韵"文化中心的青石板路上。林小溪站在演武场中央，望着眼前整齐排列的三十名年轻厨师。他们来自不同的国度，穿着各异的服饰，却都怀揣着同样的热忱——那是她曾经在山神庙的灶台前，眼中燃烧过的光。
"今日教你们做的第一道菜，是葱花饼。"她的声音穿过晨雾，落在每个人手中的案板上，"这不是什么名贵菜，却是我人生中学会的第一道点心。"她拿起一块面团，指尖在上面轻轻按压，"看清楚，面团要和得软硬适中，就像做人，既要有韧性，也要懂得变通。"
人群中响起沙沙的记录声。林小溪忽然看见角落里站着一个清瘦的少年，他攥着面团的手势有些僵硬，袖口露出一道陈旧的刀疤——那是她初到忆仙居时，在某个学徒手上见过的伤痕。
"你叫阿远，对吗？"她走到少年面前，温声问道。少年惊讶地抬头，眼中闪过一丝慌乱。"我记得你三年前写来的信，说为了学厨，偷偷从家里跑出来，路上被山贼划伤了手。"林小溪拿起他的手，轻轻展开掌心，"现在还疼吗？"
少年摇摇头，喉结滚动："不疼了。只是...只是总怕做不好，辜负您的期望。"
"傻孩子，"林小溪笑着拍拍他的肩膀，"我当年第一次揉面，把自己弄得像个雪人，被母亲骂了整整三天。"她从腰间取下一个锦囊，里面装着半块干枯的葱花饼——那是她穿越第一天做的，一直珍藏至今，"你看，这饼虽然硬得能当砖头，却是我命运的转折点。因为它，我学会了直面嘲笑，也学会了用双手创造价值。"
少年的眼睛忽然亮了，仿佛有火花在其中迸发。林小溪知道，这簇火花终将成燎原之势，照亮更多人的追梦之路。她转身回到主案前，拿起一把刻着饕餮纹的木梳——那是王大牛用她第一笔俸禄买的黄杨木，亲自雕刻而成。
"接下来教你们雕花。"她将胡萝卜切成薄片，木梳在其上轻轻游走，一朵栩栩如生的牡丹跃然眼前，"雕花不仅仅是为了好看，更是对食材的尊重。每一刀下去，都要想着如何让它更好地呈现味道，就像人与人相处，要真心换真心。"
午休时分，林小溪来到后院的木工坊。父亲林大山正在教一群学徒制作蒸笼，老人的袖口卷得老高，露出臂上的老年斑，却依然动作利落。"爹，您歇会儿吧，这些活儿让年轻人来。"她心疼地递上一杯菊花茶。
"你懂什么？"林大山吹了吹木工尺上的木屑，"蒸笼的榫卯结构差一分都不行，就像做人的底子，歪了就立不住。"他忽然从工具柜里拿出一个小木箱，里面装满了各种形状的雕花模具，"这是你小时候教小宝做面人用的，现在传给这些孩子们，也算物尽其用。"