酉时三刻，后厨的蒸笼正腾起雪白的雾气，林小溪握着账本的手忽然顿住。账册上连续三日记录着“野鸡短缺”，但王大牛明明说过近期山林丰饶，猎户队的猎物多出往年三成。她捏着笔杆转向食材架，目光扫过标着“山鸡”的木桶——本该盛满的木桶里，只剩几片沾着泥的羽毛。
“张叔，今日送来的野鸡呢？”她敲了敲空桶，指尖蹭上一抹可疑的油星。掌勺的张厨子正忙着翻煎锅里的糖醋排骨，头也不抬地答道：“小刘说你要留着明天做叫花鸡，一早便提走了。”
林小溪皱眉望向跑堂小刘，却见少年耳尖发红，攥着抹布的手不自然地绞来绞去。自上周实施分工制后，食材管理本该由张厨子亲自负责，怎会不经她同意就提走整桶野鸡？她蹲下身，在木桶底部摸到几丝细草——那是后山阴坡才有的羊齿蕨，猎户队通常用来垫捕猎陷阱。
“大牛去后山巡猎了？”她若无其事地扯下草丝，看见小刘的瞳孔微微收缩。少年刚要开口，前堂突然传来瓷器碎裂的声响，伴随着母亲李翠花的呵斥：“你这笨手笨脚的！这月工钱扣一半！”
碎瓷声里夹杂着低低的啜泣，是新来的洗碗丫头。林小溪快步走出后厨，只见小姑娘蹲在地上捡拾碎片，围裙口袋里掉出半块油纸包着的点心——正是昨日她分给员工的杏仁酥。李翠花还要再骂，却被女儿轻轻拉住：“娘，我来吧。”
蹲下身时，林小溪留意到丫头指尖沾着褐色粉末，凑近细闻，竟是泻药的气味。“这是怎么回事？”她指着对方围裙上的污渍，声音放柔。小姑娘浑身发抖，“哇”地哭出声：“是、是有人让我......说把这个撒在汤里，就能回家见爹娘......”
暮色漫进窗棂时，林小溪坐在自己的房间里，望着桌上的泻药包和半块杏仁酥出神。系统界面在腰间若隐若现，最新提示闪烁着红光：“检测到异常能量波动，宿主需警惕身边人。”她咬碎一块杏仁酥，甜腻在舌尖化开，却品出一丝若有若无的苦——这是被人动过手脚的点心。
“姐，这是今天的投诉记录。”林小宝推开门，手里的账本沾着墨迹，“有三桌客人说菜里有怪味，还有人看见小刘在后院跟陌生人说话......”少年忽然噤声，看着姐姐指尖捏着的泻药包，眼睛瞪得滚圆。
“小宝，去把王大哥叫回来，就说我需要他帮忙布个陷阱。”林小溪将药包收入袖中，语气平静得可怕。窗外的槐树影在纸上晃出斑驳光影，她想起今早看见小刘往泔水桶里倒了半盆鸡汤——那是她特意交代给流浪狗的加餐。
亥时初刻，后厨的油灯将熄未熄。林小溪躲在食材架后，听见木板墙传来细碎的声响。缝隙里漏出的月光中，小刘的身影正鬼鬼祟祟地往陶罐里撒什么，旁边还蹲着个戴斗笠的男人，袖口露出半截青色锦缎——那是聚贤楼伙计的 uniform。