辰时的阳光透过醉仙居的雕花窗棂，在林小溪的案板上织出菱形光斑。她望着案上的食材蹙眉——决赛题目“龙凤呈祥”要求用金雕、红鲤、孔雀胆与西域藏红花，可送来的鲤鱼眼珠泛白，显然已死去多时。系统界面弹出警告：【检测到食材异常，建议立即停用】
“用我的。”任瑶掀开轿帘，抱着个锦盒跳下来，盒中冰块镇着尾活蹦乱跳的黄河金鲤，鳞片在晨光中泛着琥珀色光泽，“本姑娘特意让王府后厨送来的。”她腕间珊瑚串轻晃，每颗珠子里都映着林小溪略显焦虑的脸。
“可孔雀胆......”苏小小攥着菜谱的手发抖，“那是剧毒之物，怎可入菜？”
“自然不是真的胆。”宝珠从后厨探出头，乌发上别着朵新鲜木槿花，“我阿娘从前在大户人家帮厨，说‘孔雀胆’其实是用墨鱼汁和豆沙做的假胆，外头裹层绿釉......”她忽然意识到说错话，慌忙捂住嘴。
林小溪握住她颤抖的手，触到掌心薄茧——那是常年握刀切菜的痕迹：“宝珠，你是不是......”
“小姐！有人送东西来！”店小二举着个油纸包跑进来，纸包上用炭笔写着“山家清供”四字。打开竟是半本泛黄的食谱，内页夹着朵晒干的木槿花，正是系统空间里那本《膳祖食谱》的残页。
“这是......”任瑶凑过来，珊瑚手串与菜谱上的木槿花标记共鸣发亮。宝珠忽然抽泣起来，从颈间摘下银镯——绞丝纹接口处的木槿花，与菜谱扉页的朱砂印记分毫不差。
“我阿娘临终前说，若遇到戴饕餮纹令牌的人，就把这个交给她。”小丫头抹着泪，将镯子塞进林小溪掌心，“她说......她说膳祖传人会解开木槿花的诅咒。”
系统界面在此刻剧烈震动，泛黄书页自动拼合完整，露出最后一页的血书：【双生花现，食魂阁灭；木槿花开，膳祖归来】。林小溪摸向耳垂，那里的木槿花胎记正微微发烫，与任瑶耳坠上的红宝石形成奇异共振。
“先别管这些。”苏小小将鲤鱼放进清水盆，“姑娘需得在三个时辰内完成‘龙肝凤髓’与‘孔雀开屏’两道大菜，现在连食材都不全......”
“孔雀开屏用野鸡替代。”任瑶突然开口，从袖中摸出枚金叶子，“本姑娘昨儿去城西当铺，用珊瑚串换了这个。”金叶子展开竟是张地图，标着“镇北王府后山禁地”——那里长着唯一能解食魂阁毒药的“忘忧草”。