时间回到三天前———
刘璟站在天净寺的废墟上，黑色官靴碾过散落的佛珠，发出细微的碎裂声。他抬头望向那座被推倒的巨大木佛，木屑剥落后，金光刺目。
"大王，果然如您所料。"民部尚书柳敏快步走来，额头上沁着细密的汗珠，"这木佛内里竟是纯金所铸，足有千斤之重。"
刘璟嘴角勾起一抹冷笑，伸手抚过金佛上斑驳的划痕，"百姓饿殍遍野，这些秃驴却将黄金藏于木中，日日受人跪拜。"他猛地收回手，转向身后跪了一地的僧人，"都看清楚了吗？这就是你们供奉的佛！"
一个年迈的僧人颤巍巍抬头，"大王明鉴，此乃前朝所铸，我等实在不知..."
"不知？"刘璟厉声打断，眼中寒光乍现，"那失踪的一百二十七名妇孺，你们可知去向？"
僧人面色惨白，额头重重磕在地上，再不敢言语。
"全部押往会州矿场。"刘璟挥袖转身，"让他们这些得道高僧好好尝尝人间疾苦。”
柳敏犹豫道："这...恐怕会引起民间非议..."
"非议？"刘璟猛地转身，王袍在空中划出一道凌厉的弧线，"他们拐卖妇孺时怎么不怕非议？侵占良田时怎么不怕非议？"他声音不大，却字字如刀，"本王就是要让天下人知道，无论是谁，敢动我大汉子民，必死无疑！"
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长安城内，市集喧嚣。
"听说了吗？天净寺的佛像里头全是金子！"一个挑担的货郎挤在人群中，声音压得极低。
旁边卖饼的老汉啐了一口，"我早说那些和尚不是好东西！上个月我闺女去上香，差点被他们扣下！"
"官府说了，谁家再供佛，赋税加五成！"一个穿着补丁衣裳的妇人紧张地搓着手，"我得赶紧回家把那尊泥菩萨砸了..."
不远处，官府的告示牌前围满了人。一个穿着青色官服的吏员站在木箱上，声嘶力竭地喊着："佛教害人！侵占良田！拐卖妇孺！汉王有令，再有兴佛者，严惩不贷！"
而官府设立的银币兑换点前排起了长龙。一个穿着粗布衣裳的农妇紧紧攥着三枚银币，眼睛盯着前面官差的秤。
"足色足两！"官差高声宣布，"按市价加三成，给你六十文钱！"
农妇颤抖着手接过沉甸甸的铜钱，脸上笑开了花："多谢官爷！多谢官爷！这银币是俺婆婆留下来的，一直舍不得用..."
"下一个！"官差不耐烦地挥手。
不远处，一个穿着绸缎的商人眯着眼睛观察这一切。他转身对身旁的同伴低声道："巳寸先生说得没错，汉王这是要彻底断了银币的流通。"
"那我们..."同伴刚开口，就被商人制止。
"按计划行事。"商人左右看了看，"分散去买粮食和盐，有多少买多少。"