长安城外的官道上扬起一阵尘土。两匹骏马疾驰而来，马蹄声如雷，惊飞了道旁槐树上栖息的乌鸦。马背上的骑手身着官服，神色凝重，衣袍在风中猎猎作响。
"再快些！"盛子新紧握缰绳，指节因用力而泛白。他额前的碎发被汗水浸湿，贴在白皙的额头上，一双凤眼中闪烁着焦虑的光芒。他心中暗忖："若再晚些，怕是连最后一点线索都要被暮色吞没了。"
身旁的长安县尉柳庆沉声道："前面就是杨家庄了，报信的说尸体在小溪边。"他粗糙的大手稳稳控着缰绳，浓眉下那双鹰隼般的眼睛警惕地扫视着四周。
"柳兄，你觉得会是谁干的？"盛子新侧头问道，声音在疾驰的风中有些模糊。
柳庆冷哼一声："杀人者无非三种：为仇，为财，为色。这几个山民能有什么仇家？我看八成和最近的案件有关。"
盛子新眉头微蹙，没有接话。他心中隐隐觉得事情可能如柳庆所说的那样。昨日在天净寺见过这几个山民，他们当时扛着几个麻袋从自己身边经过，神色慌张。自己询问普惠大师，大师说是替寺里抓野猪。可如今他们却陈尸于此，手中握着假币...
二人勒马停在一条蜿蜒的小溪旁。溪水潺潺，本该是宁静祥和的田园景致，此刻却被四具横陈的尸体打破了平静。夕阳的余晖洒在尸体上，为他们镀上一层诡异的金色。
"果然是他们！"盛子新翻身下马，快步走近尸体，心中掀起惊涛骇浪。他认出了其中一人——那个在天净寺外与自己有过短暂对视的山民，当时那人眼中闪过的惊慌如今想来格外刺目。
柳庆蹲下身，粗糙的手指轻轻拨开一具尸体的衣领。"表面无伤，但..."他目光一凝，指向死者脖颈处闪烁的银光，"这里有东西。"
盛子新凑近细看，只见死者脖颈处隐约可见一根细如发丝的银针，在暮色中泛着诡异的光芒。他伸手想碰，被柳庆一把拦住。
"小心有毒。"柳庆皱眉道，声音低沉如闷雷。他转头对身后的忤作喊道："老李，过来看看这个。"
老李是长安县衙的老忤作，佝偻着背气喘吁吁走过来，从怀中掏出一块白布和一把小镊子。他动作娴熟地夹住银针，轻轻一拔，针尖上泛着幽幽绿光。
"箭毒木，岭南蛮族的玩意儿。"老李眯起浑浊的眼睛，声音沙哑如磨砂，"见血封喉，这几个倒霉蛋连挣扎的机会都没有。"
盛子新心头一震。南方？他蹲下身，从死者僵硬的手中掰出几枚银币，在掌心掂了掂。"假币。"他轻声道，目光扫过其他尸体，"每人手里都有。"
柳庆接过一枚假币，在夕阳下仔细端详。"做工精细，若非分量轻了些，几乎能以假乱真。"他转向老李，"能确定是什么时候中的毒吗？"
"看尸斑和僵硬程度，不超过三个时辰。"老李又检查了其他尸体，干枯的手指在尸体上移动，如同枯枝在落叶上滑动，"同样的手法，同样的毒，应该是同一伙人干的。"
盛子新站起身，望着远处渐渐隐入黑暗的山峦。南方、假币、失踪案...这些线索在他脑中飞速旋转。
"柳兄，"他压低声音，目光如炬，"最近可有梁人出入长安的记录？"
柳庆眼中精光一闪："你是怀疑..."