刘淇深吸一口气，挺直腰板，努力让自己的声音听起来沉稳："末将遵命！"但他心里却像打鼓一般——自己不过二十出头，虽然参加过几次小规模战斗，但面对窦泰这样的名将还是第一次。他在心中默念着怡峰教他的每一句话，告诫自己绝不能在大敌当前露怯。
怡峰似乎看穿了他的心思，语气缓和下来："别紧张，窦泰此人骄横自大，你越是不卑不亢，他越会轻敌。"说着从腰间解下一个酒囊递给刘淇，"喝一口，壮壮胆。"
刘淇接过酒囊，仰头灌了一大口，火辣的酒液顺着喉咙烧下去，让他的脸立刻涨红起来。他抹了抹嘴，突然想起什么："将军，若是他们强攻..."
怡峰眼中闪过一丝狡黠："放心，我已在城外布置了拒马和陷坑。再说..."他压低声音，"楚王的大军就埋伏在十里外的树林里，只等窦泰露出破绽。"
刘淇眼睛一亮，正要说话，城下突然传来号角声。两人同时转头望去，只见一队骑兵正向城门疾驰而来，为首的将领手持白旗。
"来了。"怡峰拍拍刘淇的背，"记住，我们的任务是拖延时间，等楚王信号。"
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正午的太阳越发毒辣，烤得城墙上的砖石发烫。赵濬带着十余名亲兵来到城下，仰头高喊："请城上守将出来答话！"他的声音在空旷的城墙上下回荡。
刘淇整了整盔甲，走上城垛。他刻意放慢脚步，让自己显得从容不迫。"在下临朐守将刘淇，敢问窦将军何故犯我楚国疆土？"他的声音洪亮有力，连他自己都感到惊讶——那口酒确实管用。
赵濬眯眼打量城上的年轻将领，心中暗自评估。这刘淇面庞稚嫩，显然经验不足，但站姿挺拔，目光坚定，并非易与之辈。
"刘将军，"赵濬高声回应，同时示意亲兵保持警惕，"楚王贺拔岳如今生死不明，大冢宰为保青州百姓安宁，特派我等进驻青州，以安民心。还请打开城门，免动干戈。我以性命担保，绝不伤害城中百姓。"