"去告诉李贤他们，"刘璟声音沙哑，"就说我染了风寒，需要静养几日。"
刘璟最后看了一眼那个方向。小女孩的哭声已经听不见了，只有士兵猥琐的笑声隐约传来。他猛地转身，斗篷在身后划出一道凌厉的弧线。
穿过两条小巷后，嘈杂声渐远。刘璟突然停下脚步，一拳砸在斑驳的砖墙上。指关节传来尖锐的疼痛，却比不上心中的万分之一。
"我本可以救她的。"他喃喃自语。
"您救不了所有人。"慕容绍宗不知何时跟了上来，递上一块干净帕子，"擦擦手吧，主公。"
刘璟这才发现自己的拳头已经血肉模糊。他木然地接过帕子，突然问道："绍宗，你觉得我是个懦夫吗？"
慕容绍宗愣住了，随即单膝跪地："主公忍辱负重，志在天下。今日之隐忍，乃是为了来日能救更多黎民。"
刘璟苦笑一声。这个忠心耿耿的部下不会明白，他问的不是一个乱世枭雄该有的决断，而是一个现代人的良心谴责。
夜幕降临，白马寺的钟声在洛阳城中回荡，悠远而沉重。
胡太后蜷缩在禅房的角落里，昔日精致的妆容早已被泪水浸花，胭脂晕染在脸颊上，像是干涸的血迹。她的手指紧紧攥着佛珠，指节因用力而发白，仿佛这样就能抓住最后一丝希望。窗外传来禁军巡逻的脚步声，她浑身一颤，下意识地往阴影里缩了缩。
郑俨在一旁焦躁地踱步，额头渗出细密的汗珠，原本儒雅的面容此刻因恐惧而扭曲。他几次欲言又止，终于忍不住低声道："太后，不如我们……趁夜出城，或许还有一线生机！"
"闭嘴！"胡太后厉声喝道，随即又警觉地压低声音，眼中闪烁着怨毒的光芒，"都是你！若不是你进谗言，少给神轨派兵，何至于此！"她说着，眼泪又落了下来，滴在价值连城的锦缎裙裾上，晕开一片暗色的水痕。