没有了水流的浮力，身体的每一处伤口都在叫嚣。
脚下是黏腻的淤泥，混杂着不知名的、软烂的垃圾。
这里是皇城脚下，最污秽的暗渠。
林琛扶着湿滑的墙壁，一步一步地，艰难前行。不知道这是哪里，也不知道这条路通向何方。
他只知道，要走，要活下去。
狄公……会是他吗？
林琛不愿相信，也不能相信，在没有亲眼看到证据之前，他谁也不信。
不知走了多久，一个时辰，还是两个时辰。
体力，终于到了极限。
失血过多，加上伤口在污水里长时间的浸泡，让他开始发烧。
视线变得模糊，脚步虚浮。
他一头栽倒在地，脸颊贴着冰冷的，混杂着秽物的淤泥。
好累……
就到这里了吗？
不，林琛的身体，猛地一抽，用手肘，撑起了上半身。
他的任务，还没有完成。
他要站在狄公的面前，问他一句——为什么！
他挣扎着，重新站了起来，继续向前。前方，终于出现了一丝微弱的光亮。
是一个没有盖上井盖的排污口。
他扶着墙壁，挪了过去，用尽最后的力气，攀着井壁的石阶，一点点向上爬。
头顶的井口，是通往人间的出口。
……
“哗啦——”
林琛从井口滚了出来，重重摔在一条僻静小巷的积水里。
冷雨，还在下着。
他躺在冰冷的雨水里，大口大口地呼吸着新鲜，却湿冷的空气。
他活下来了。
他挣扎着坐起身，靠在墙角，环顾四周。
这里是城南的陋巷，鱼龙混杂，三教九流汇集之地。
皇城司的势力，在这里最是薄弱。
也最安全。
他必须找个地方处理伤口，不然，他撑不过今晚。
他想到了一个人，一个专门处理“不上台面”的伤口的地下郎中。
人称“鬼手老金”。
他撕下衣摆，简单地勒住流血最凶的肋下伤口，撑着墙，站了起来。
血水混着雨水，在他身后留下一道淡淡的痕迹。
他拐过两个巷口，来到一扇不起眼的，挂着“金氏铁铺”招牌的后门前。
白天，这里是铁匠铺。晚上，才是鬼手老金开张的时候。
他用尽最后的力气，抬手，叩响了木门。
三长，两短。门内，没有任何回应。
林琛的身体，再也支撑不住，顺着门板，缓缓滑倒。