新几内亚岛的湿热带雨林深处，拉包尔基地的喧嚣被一种更庞大、更致命的战争机器运转声所取代。山下奉武风尘仆仆地抵达，迎接他的是今村均沉稳的目光和栗林忠道眼中燃烧的野心。地图桌上，一张巨大的澳洲地图被红蓝铅笔划得密密麻麻，三条粗壮的红色箭头如同三把滴血的刺刀，从北部的约克角半岛直刺澳洲大陆柔软的下腹。
“山下君，欢迎。”今村均的声音平静，手指点在约克角最东端的苦难角，“你的丛林经验，将在这里发挥关键作用。第18师团归你指挥，目标——从这里撕开缺口，建立稳固滩头，并向内陆纵深发展，切断澳军可能的东海岸增援路线。”
栗林忠道则指向约克角中部库克敦附近的海岸线：“我的第16军主力将在此登陆，这里是通往昆士兰州腹地的门户。拿下它，我们就能沿着海岸铁路线，直扑凯恩斯！”他的手指又重重敲在约克角西侧偏远的韦帕，“同时，一支强有力的偏师将在韦帕登陆，那里有重要的铝土矿！拿下它，既能获得宝贵资源，又能牵制西部的澳军，让他们首尾难顾！”
三叉戟的锋芒已然对准了孤悬南太平洋的巨兽。山下奉武看着地图上那漫长的、看似防御薄弱的澳洲北海岸线，眼中闪过狼性的光芒。江户大本营倾尽全力，从龙国战场、东南亚甚至本土抽调拼凑的超过四十万大军（包括大量补充兵和朝鲜、蛙蛙籍士兵），以及庞大的运输船队和海军支援力量，如同一个巨大的、孤注一掷的赌注，全部压在了这场代号“南十字星”的登陆作战上。
而此刻的澳洲，堪培拉的空气中弥漫着萨沃岛海战惨败带来的刺骨寒意和挥之不去的恐慌。首相柯廷脸色憔悴，眼窝深陷，面对着海军司令卡彭特上将（刚刚接替战死的克雷斯）和陆军司令托马斯·布莱梅上将。
“美国人的太平洋舰队…在珍珠港之后，已经名存实亡。”卡彭特的声音干涩，带着绝望，“罗斯福总统承诺的增援…还在大西洋上，被该死的小日子方面的潜艇堵着！他们自身难保，根本无力支援我们！我们…我们只有靠自己了！”
布莱梅上将一拳砸在地图上，昆士兰州北部海岸线在巨大的力道下微微颤动：“那就守住！用每一寸土地，每一块石头！命令北昆士兰军区！不惜一切代价，在约克角建立纵深防御！利用丛林、沼泽、河流，层层阻击！炸毁所有桥梁！破坏铁路！让日本人每前进一步都付出血的代价！为东南部工业区的动员争取时间！” 他的命令斩钉截铁，却掩不住眼底深处的无力感。澳洲陆军主力精锐，此刻还在遥远的地中海和北非沙漠，为摇摇欲坠的大英帝国流血流汗。
1941年5月10日，拂晓。珊瑚海的风暴季节刚过，海面异常平静，近乎诡异。约克角半岛漫长的海岸线笼罩在黎明前最深的黑暗中。