金陵的曙光，就在眼前！这振奋人心的胜利，暂时压下了因朱哥夫之死带来的阴郁和战略上的隐忧。
——————————
柏林德意志总统府
壁炉里的火焰熊熊燃烧，驱散了柏林深秋的寒意。威利·施克尔格鲁勃、格林以及情报头子希莱尔和宣传部长卡多尔正围坐在铺着巨大欧洲地图的橡木桌旁。气氛有些凝重，桌上摊着一份来自东线的绝密情报摘要。
“……确认了。” 希莱尔的声音低沉，带着情报人员特有的精确，“我们的内线在莫斯科高层圈子里证实了消息。格奥尔基·朱哥夫，原白军区副司令，于上月在克拉斯诺亚尔斯克边疆区的某个劳改营，死于……严寒。官方说法是意外冻毙。”
“冻死了？” 格林挑了挑眉，胖脸上露出一丝错愕，随即是毫不掩饰的轻蔑，“西伯利亚的冬天？哼，倒是个‘合理’的死法。看来我们的大林子同志对清洗自己人，效率比对敌人还高。” 他端起咖啡杯啜了一口，语气带着嘲讽。
威利没有说话，他的手指无意识地敲击着地图上莫斯科的位置，眉头紧锁。这个消息让他心头泛起异样的波澜。他想起了萧河曾经在通信中，用那种笃定的、仿佛洞悉未来的语气提到过的名字：“朱哥夫、罗科索夫斯基、科涅夫……这些人，是红俄军队里真正的狠角色，尤其是那个朱哥夫，如果让他成长起来，会是德意志在东边最棘手的对手。”
如今，萧河口中最“棘手”的那个，竟然在清洗的寒流中，无声无息地冻死在了西伯利亚的荒野？
“你们说……” 威利缓缓开口，目光扫过格林和卡多尔，“这真的只是个意外？还是……我们那位远在东方的兄弟，提前帮我们拔掉了一根未来的钉子？” 他的眼神锐利，带着探究。萧河能预知“东进”计划，那么他是否也预知了朱可夫的威胁，并在莫斯科布下了暗子，借叶拉夫这把“刀”除掉了隐患？这个念头极具诱惑力。
格林几乎是立刻摇头，他放下咖啡杯，语气肯定：“不可能，威利。萧河虽然……手段莫测，但他做事有其章法。他此刻的重心在龙国对付东边的小日子的战争中。红俄内部混乱，军队自断臂膀，对他而言是好事，这能为他争取时间解决近忧，未来才有余力处理北方的远虑。他有什么理由去主动刺杀一个被关在劳改营、已经失去威胁的将领？这只会加速大林子整合残部的进程，与他和龙国的长远利益不符。”