后来，郑家小少爷郑鄂诞生了，他的降临承载着全家人的期盼，备受宠爱。
他的祖母更是亲手为他制作了金丝长命锁，满心期许他能人生顺遂，长命百岁。江逸看着少年郑鄂，深切感受到他的幸福。在那个饿殍遍野、人吃人的残酷年代，他无需担忧明天是否会挨饿，也不必害怕父母会因生计将他卖掉换粮。他天性正直善良，对世间万物都怀着一颗热忱之心。
眼前画面一转，郑鄂已经长大了，一次偶然，郑鄂遇到了幼时的沈义伦。那时的沈义伦身形瘦弱，瑟缩在学堂的角落里，眼中满是对食物的渴望，他最大的愿望不过是能吃饱饭。郑鄂没有像其他孩子那般嘲笑沈义伦，而是走到他面前，认真地说：“我想让大家都吃饱饭，让天下常平，不知饥馑。”郑鄂许下这个诺言，也用行动去践行。他真心实意地希望人人都能活下去，却怎么也想不到，自己的这份善意，最终竟引发了一场惨绝人寰的屠杀。
突然，眼前的画面陡然转变。后汉兵败，开封府陷入混乱，流寇四起，许多像沈义伦家这样的普通民户，瞬间陷入了饥荒的绝境。郑鄂和妹妹郑阮心怀怜悯，特意省下家中粮食，接济沈义伦。然而，这份好心却被沈义伦那沦为流寇的哥哥发现。他带领着一群败兵流寇，如恶狼般冲进郑家，烧杀抢掠，无恶不作。他们见人就杀，见粮就抢，见房子就烧，整个郑家瞬间陷入一片血海火海。
这群穷凶极恶的流寇杀光了郑家众人，还抓走了郑鄂和郑阮。江逸作为另一个时空的旁观者，眼睁睁看着这一切发生，却无能为力。等河伯朱鱼赶到时，只来得及救下郑鄂一人。
此时的郑鄂，跪在妹妹郑阮和众多亲人的尸体前，眼神空洞，失魂落魄。他口中念念有词：“我明明是想救人，为什么会变成这样？”他出于善意想救一个好人，却没想到成全了一众恶人，还连累无数无辜之人惨遭毒手。他痛苦地思索着，如果放任好人不管，好人和恶人都会死去，可其他人或许能活下去；但若是对他人的生死袖手旁观，又怎能算得上是好人？他不禁怀疑，自己是不是从一开始就错了，在这乱世之中，是不是根本就不该心存善良？
12年前的那个夜晚，漫天大火熊熊燃烧，几乎要烧破天际，哭喊声与鲜血，彻底浇灭了少年郑鄂心中所有的幻想。他缓缓将目光投向朱鱼手中的佩剑，心中明白了，是因为自己没有力量，是因为这些恶人还活着，好人便没有活路。于是，他拜天上来帮主朱鱼为师。从那一夜起，世上再无郑氏，传承百年的郑氏家族，一夜之间付之一炬。
另一边，沈义伦始终不敢面对郑鄂。直到4年后，他听闻郑阮的死讯，悲痛万分。这一刻，他终于意识到，自己当年犯下的错误，或许永远也无法弥补。但他没有忘记当年与郑鄂一起许下的诺言，于是收拾行囊，离开了家乡，一步一步，凭借自己的努力成为了大宋常平使，肩负起管理天下粮仓的重任 。