竹筛里的穿心草还带着日晒后的暖香，秦慕伊刚用麻绳捆好最后一束，就见丈夫洛风背着药篓从后门进来。他身上那件靛蓝布衫沾了些泥土，腰间药囊鼓鼓囊囊，显然是刚从城外采药回来。"阿羽呢？"洛风拂去鬓角的草屑，目光扫过医馆前堂——八仙桌上摊着晾晒的陈皮，墙角药柜的抽屉半开着，却没见儿子的身影。
"在西厢房整理新到的药材呢。"秦慕伊将穿心草挂在房梁的挂钩上，淡紫色花穗随着她的动作轻轻摇晃，"你今日采的苦蘵呢？昨日说要教他认这味药。"
话音刚落，西厢房就传来木梯轻响。十八岁的洛羽抱着个陶罐出来，青布直裰的袖口沾着点点药汁，脸上还带着少年人特有的青涩。"爹，娘说您今日要讲苦蘵？"他将陶罐放在桌上，里面盛着刚捣好的药膏，"方才李伙计说肚子疼，我按您教的法子，用苍术和厚朴给他调了点膏子。"
洛风赞许地颔首，从药篓里取出一捆带着泥土的植物："来得正好。你们看这苦蘵，虽说名字带个'苦'字，却是治湿热的良药。"他将植株放在桌上，翠绿的茎叶间挂着些圆球形的小浆果，青中带黄，看着倒像些袖珍灯笼。
秦慕伊搬来三张竹凳，让伙计们也围过来。医馆的三个伙计都是街坊邻里，平日里跟着学些基础医理，此刻纷纷凑上前去。李伙计刚喝了药，脸色好了许多，搓着手笑道："洛先生快讲讲，这野草似的东西，能有啥大用处？"
洛风指尖划过苦蘵的茎叶："先看它的长相。茎是四棱形，这点和薄荷相似，但摸起来更粗壮，表面有细细的绒毛。叶子是卵形，边缘带着钝锯齿，你们仔细看叶背——"他翻过一片叶子，淡绿色的叶背上清晰可见细密的叶脉，"叶柄长约一寸，托叶退化，这是它最显着的特征。"
"最特别的是这果实。"秦慕伊拿起一颗青黄色的浆果，果皮薄薄的像层膜，轻轻一捏就裂开，露出里面细小的种子，"未成熟时是青绿色，熟了会变成橙红色，民间叫它'灯笼草'，就是因这层像灯笼似的果萼。"
洛羽凑近闻了闻，眉头微蹙："带着点土腥味，还有点涩。"
"味道确实寡淡，但药效可不一般。"洛风从药箱里取出本泛黄的医书，翻到夹着书签的一页，"《本草纲目》里记载，苦蘵性寒，味苦，归肺、肝经，能清热利湿、凉血解毒。它的化学成分复杂，含有生物碱、黄酮类、甾醇类，还有维生素C和多种有机酸——这些成分组合起来，对付湿热黄疸、咽喉肿痛最是有效。"
李伙计听得认真，忍不住问："那它长在啥地方？往后我上山砍柴，也能留意着采些。"
"这就说到生长环境了。"洛风放下医书，指尖在桌面上画着，"苦蘵耐旱也耐阴，但最爱湿润的土壤。河边、田埂、墙角阴湿处最常见，尤其是夏末秋初，一场雨过后准能找到大片。它不挑土壤，沙质土、黏壤土都能长，但长在向阳处的植株，药效比背阴处的更足。"