洛风蹲在济世医馆后院的青石板上，指尖捻着株刚从药圃移来的幼苗。暮色漫过朱漆窗棂时，秦慕伊正把最后一味当归归进药柜，十八岁的洛羽扒着门框晃悠，手里还攥着本被翻卷了角的《本草图经》。
"知道这是什么？"洛风忽然开口，指尖的幼苗在夕照里泛着半透明的绿。
洛羽探头看了眼："白薇吧？书上画着跟这差不多，根茎紫褐色，叶子对生，披针形。"
"光认样子可不够。"秦慕伊擦着手走过来，"这东西的性子，得从它长在哪儿说起。"她蹲下身，指尖轻轻拂过叶片，"秦岭以南的山坡林下，溪畔草丛里多见。喜阴，却又不能缺了散射光，就像性子偏静的人，也得偶尔晒晒太阳才精神。土壤要疏松，最好带着腐殖质，积水不行，会烂根——这跟人一样，心里淤着事儿排不出去，早晚要出毛病。"
洛风补充道："你看它的茎，看着细弱，一节一节往上蹿，最高能到八十公分，其实韧性强着呢。春末开的花也有意思，伞形花序顶生，花萼五裂，花冠白色，裂片卵形，看着素净，却藏着股子冲劲儿。"他掐下一小段根茎，凑近闻了闻，"断面黄白色，有特异香气，味苦，微辛，这性味就注定了它不是温吞性子。"
洛羽翻着书："书上说它能清热凉血、利尿通淋、解毒疗疮。具体呢？"
"具体说，"秦慕伊接过话头，"它归肺、胃、肾经。肺热咳喘时用它，能清郁热；血热妄行导致的咳血、吐血，它能凉血止血；妇人产后虚热、阴虚潮热，它是常用的配伍药。最特别的是治热淋涩痛，它能清下焦湿热，又能利尿，标本兼顾。"
洛风忽然起身往药房走，回来时手里拿着本泛黄的笔记本："你娘说的是功效，我给你看看这东西的'家底'。现代研究里，白薇的化学成分可复杂了。主要含甾体皂苷，像白薇苷A、B、C，还有甾体多糖、挥发油，另外有强心苷、生物碱、黄酮类化合物......"
他翻到记满批注的一页："甾体皂苷是它的活性主力，有抗炎、解热的作用；多糖成分能增强免疫；挥发油里的萜类化合物，对某些细菌有抑制作用。最关键的是那个强心苷，小剂量能增强心肌收缩力，大剂量却会中毒，这就是中药讲的'毒性'，也是'偏性'，用对了是良药，用错了就是毒物。"
洛羽咋舌："这么厉害？"
"厉害的还在后面。"秦慕伊望着窗外渐浓的夜色，"十年前，咱们医馆接过一个病例，你还记得吗？"
洛风点头，声音沉了些："是城西绸缎庄的王掌柜，那年他三十五，得的怪病。"