三日后，讨吴诏书自洛阳直抵江都。孙权在谯楼大堂设案，寒风从楼窗灌入，将诏皮卷吹起猎猎作响。张昭见诏中“窃制成章”之罪，面色惨白：“主公，此罪若坐，江东上下皆为逆民。”孙权眉目如霜：“我江东自有典章，岂由他人定我臣逆？”他转问周瑜：“瑜，可破北军？”周瑜横剑而立，眸中燃火：“可战，可破，唯恐朝议摇心。”
与此同时，鲁肃悄然抵洛阳，立于政台廊下，抬头见“澜台摄政”四字，长揖而叹：“江左不臣，非摄政之过，乃权孤识局。若主公不回头，此战必覆。”吕布亲接鲁肃，未言拉拢，只将一卷《江都归化策》交到他手：“子敬若愿救江东黎庶，便持此回江，都督不过半年，自见生路。”
铜关之外，夜雪翻飞，张辽水陆并举，先遣千骑登陆破岸哨，随后火箭齐燃，照见吴军铁锁如蛇盘水。周瑜亲坐南岸督阵，令弓弩万枝回射，赤焰映江。忽闻江北鼓声震天，赵云白马破浪而至，快舟如矛刺向锁链，斧钩齐下，火尚未燎遍江面，锁链已碎三道；张辽主船趁势撞入豁口，铜关外的第一环“火锁阵”被生生撕开！
岸上吴军一片混乱。周瑜拔剑高呼：“闭内闸，放外锁！”两翼铁索再度横江，火油扑面，江面爆起赤莲。张辽主船被烈焰映成金红，他大笑声中抛出巨石，砸断索环，又以号角示意箭楼火攻转为霰土压火，硬生生顶住烈焰激流；赵云快舟钻火浪而行，如白龙贯火，冲到关脚再折返，带起一线江水溅灭链火。
初战未决，铜关烽烟冲九霄，火色映红雪夜。孙权于谯楼远望，只觉江风卷火热浪扑面。他喃喃：“火亦不可挡他锋。”身后张昭低声：“若再守三月，民心且变。”孙权闭目片刻，忽下令：“调蒋钦、凌统三千舟师，夜赴铜关。三日若不破，退守南陵。”
洛阳西苑，曹操倚窗听远鼓，声音遥遥若从江浪传来。他轻笑：“好一场火战。若吴破，吕布一统便近；若吴横，摄政亦折其锐。天道未定。”他取纸铺案，写下六字：“东南火，北心存”。笔却停半，终未写完。
夜雪漫江流，铜关烈火对北军白浪，第一场江水与烈火的缠斗拉开东南问罪的序幕。三月守限才启一夕便裂，吴中义府政堂烛火摇晃，张昭与周瑜各执其策；洛阳政台却灯火不灭，诸葛亮展开新图——江夏、九江、铜关、建业，一条赤线从北岸蜿蜒贯入江心，直指东南腹地：“火谋水镇，三旬必破。”