而洛阳城中，混乱之极。曹操自率中军奔至南门，却见诸门起火未灭、斥候失联、亲卫折半。更重者，赵云已于北营起反攻，张辽西线反围未退，马超自南策马渡渠，杀入副粮营。
三军合击之势，忽然反转，整个洛阳陷入惊惧。
子夜时分，曹操立于南门之上，远望三营火焰倒卷，知今夜突围未破，反被吕布反切三线。许褚战败、西门失利，曹仁被围、东门难退，马超断粮、中军哗动，敌未攻城，已压四门。
他知，战至此，已无退路。
忽而，一骑从夜色中疾奔而至，甲不整、脸带血，正是夜逃回来的旧将李典。他单膝跪地，高喊：
“主公，张合失踪于西野，疑遭庞统奇策所擒，洛阳已无一线可出！”
曹操闻之彻底失色，短短数息，喉间竟吐出一口鲜血，染红了舆图。众将惊呼，郭嘉自中帐急至，见曹操面色煞白，却仍咬牙不退，一手扶桌：
“洛阳既破，不是失兵，而是失策。我曹某，终不肯以议和为名苟延残喘！”
夜风猎猎，郭嘉欲言，却被曹操抬手止住：“今夜之后，便不再有中原二主之争，唯看吕布如何破我。”
是夜未尽，澜军三军整编、五鼓齐鸣，吕布首度亲临前阵。披玄铁战袍，骑赤菡之马，立于洛水岸边。城门未破，他已将战旗插入三丈之外。
他没有下达冲锋令，却只传一言于三军：
“既然破我策，那就——以血破局。”