“你等随我西征，典韦领三百亲卫驻弘农西原，许褚总领粮草兵符，三旬之内，不得扰民，不得泄机。”
众将齐声应诺。
三日后，曹操率军西行，移驻弘农，设“弘农偏府”，自号“镇西都护”，调回故部夏侯渊、高览、乐进、李典等老将，进行整编。
弘农四野山林间，鼓声震震，虎豹骑新兵数千在雪地中日夜操练。
曹操夜观地图，喃喃自语：“此为魏兴之地。”
“若东不守，我便西开——吕布夺我邺，我取他关。”
与此同时，西凉马腾于金城得信，面色复杂。
韩遂道：“曹贼若败，布之势更盛。主公若为其用，不啻于借刀斩我。”
马腾冷笑：“不若先许之。”
“若曹贼败，我自拥兵西顾；若其胜，我亦得三郡之利。”
“此乃坐收之道。”
襄阳。
刘表得报大惊：“吕布胜曹，马腾将动，若许都失守，中原门户尽开。”
蔡瑁冷言道：“不如趁乱扰许，布我荆襄大计。”
而在定陶，吕布登堂议事。
诸葛亮呈送密信：“曹操退居弘农，遣惇入函谷，欲引马腾抗我。”
吕布冷哼：“他若真敢放马腾入关，天下更乱。”
庞统笑道：“乱，则可乘也。”
“主公可发使关中，暗示张鲁：若马腾东入，必扰汉中边境。”
“又可遣旧将张邈，转入西道，联络西平残部，扰弘农西侧。”
吕布点头：“好，我亦要乱他西府，叫他无暇东顾。”
夜深。
许都静若寒冰。
荀彧披衣夜立宫中，遥望弘农方向，轻声自语：
“天下大势，岂能久由枭雄分掌？”
“布强而不仁，操智而少德。若再无天子之命，百姓何安？”
一纸诏书未写，却又缓缓落笔。
荀彧目光微冷：
“我荀氏，不与乱世同流。”
洛水冰开，群雄心动。
魏地风残，西府暗起。
吕布虽盛，却四面受扰；曹操虽困，却暗蓄锋芒。
真正的大争，尚未开始。