建安五年，腊月初旬，寒气直逼中原。
豫州腹地，天色黯沉。
吕布麾下三军自定陶启程，昼夜兼程，步骑交错，旌旗不乱。赵云、高顺、张辽三将分部为前锋、主力、中军，策马挥麾，雷霆贯野。
庞德守定陶防线，吕布亲率主军三万，直抵许昌。
许昌城头，守将夏侯惇披甲眺望远方，风雪交加间，一支旗帜如火焰燃动，赫然是“飞将吕布”大纛。
曹洪趋前：“主公令我统颍川兵守汝水西岸，夏侯将军主守城，若吕布来犯，协守不退。”
夏侯惇道：“我久守此地，知其固若金汤。许昌非宛地可比，纵吕布悍勇，亦莫近天子宫阙一步。”
曹洪却低声言：“主公近来心力交瘁，若许昌失，恐伤大势。”
“所以更不能败。”夏侯惇沉声道。
吕布军营。
诸葛亮布下沙盘，将许昌周围各城、村、道路、河流尽数陈列。
“主公，曹操未倾巢而出，显为拖战之策。”
“夏侯惇据城守死，曹洪以颍川援应，城防合围，不可轻攻。”
庞统一指南线：“若我转攻洛阳旧地，则许昌退路受限，敌必分兵。”
吕布不语。
赵云道：“不若设疑兵扰颍川，断其粮道，我军主攻东门，一击决胜。”
张辽却建议：“可先围而不攻，使曹军自乱。”
诸葛亮微笑：“主公既欲以许都为图中原之起点，今应以谋制胜，不可逞勇。”
吕布负手立于营前，冷风卷甲。
“我吕布非鲁莽之人，亦非避战之将。”
“今日围城不攻，明日设局分敌。”
“命高顺屯兵洛水西岸，赵云伪装主攻，张辽断曹粮道。”
“我自帅轻骑一千，夜探许都西隅。”