曹操自汴水夜袭失利后，命军暂退三十里，退守沙丘谷之北，实则暗布疑阵，设三重伏兵，欲诱澜台军深入，以图反击。
彼时曹仁、张合分领左右翼，各伏轻骑三千，亲率禁军驻于中路狭谷。谷口狭而中广，四面丘壑密布，正宜设伏。贾诩亲自设计阵图，吩咐道：“只待吕布军进至谷中，曹仁以骑冲阵，张合断后，曹公亲率中军截杀，必可一战雪耻。”
曹操立于沙丘高处，望着南方天空火光已散，夜风带着焦土气息，他冷声道：“诸葛亮不入谷，我便以‘粮道’引之。”
于是，魏军故意将辎重散置于谷外浅滩，粮车数十，自显而不护，仿佛慌乱弃置。
澜台中军大帐。
诸葛亮眉头微皱：“魏军撤得太快，辎重不收，恐有诈。”
庞统笑道：“是计中之计也，正因太假，反令人疑。依我之见，宜遣小股轻军探之。”
吕布拍案道：“我自领一军三千，试探其虚实。”
诸葛亮摇头：“主公不可亲涉。此等试探，当遣赵云、张辽，分从谷口两侧佯动，若有异状，勿进。”
吕布拗不过，只得准令。
赵云领白羽骑，张辽率赤羽军，各行三十里，抵沙丘谷两翼。
翌日清晨。
赵云率军至谷口，只见粮车残留，车辕尚有未解之缰，明显为故意布置。赵云沉思片刻，示意众人止步。
张辽自西侧绕行高坡，俯瞰谷中，隐见马蹄痕迹密布，尘土尚未落定。
“敌未退远。”张辽低语。
忽然，远处草丛一阵晃动，一名斥候探首而出，旋即被白羽军弓手射落。
赵云即刻下令：“设弓阵掩护，后撤！”
话音未落，谷中号角大作，曹仁亲率铁骑冲出，尘土飞扬，卷起沙幕。
张合自右翼突袭而出，欲绕截两军后路。
赵云冷笑一声：“早有准备。”