在这黄州，他激情洋溢地写下了千古名篇《念奴娇·赤壁怀古》：大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。
元丰七年（1084），此时王安石已经退休隐居江宁，苏轼从黄州改任汝州，途中经过江宁。他很想去拜会王安石，但身为罪臣，又有过去那么多恩怨纠结，也不好意思直接拜访，于是就修书一封，附上诗文数篇，寄往了王安石的半山园。
收到书信的王安石完全明白苏轼的顾虑，第二天他乘驴而往，主动到苏轼停舟之处拜访。苏轼喜出望外，来不及穿戴朝服，就立即下船迎接王安石，他拱手躬身道：“在下没来得及早早迎候，过于失礼了。”王安石哈哈大笑：“你我难道还是拘礼之人嘛？”
此后，苏轼在江宁逗留的日子，便经常与王安石见面相叙。苏轼真诚道出了自己这些年来对新法的感悟，王安石也是唏嘘不已，两人尽释前嫌，共同创作了多首诗词。
八月，苏轼离开江宁，继续北上。两人依依惜别，王安石劝苏轼在江宁买房安家，比邻而居，便可常相往来，苏轼立即答应了下来，以后要“买田金陵，老于钟山之下”。这两个人发现，彼此性格是如此相像，都是心性洒脱、光明磊落，又都性格执拗、坚持理想，而且都才华横溢，在诗词、学术上有着共同的见解。
他们二人都把对方视为了知音，遗憾的是命运无常，这一别，苏轼此生再也没能见到王安石。
而苏轼的命运注定是充满了不平静，正当我们的东坡先生安下心来扎根基层、安于民间生活的时候，司马光等旧党复位了，苏轼立马从仕途的最低谷的一名罪官，又被擢拔回了朝里，当上了从二品的礼部尚书，官袍也由绿转为了大红，可谓是人生如梦。
然而苏轼心里早已没有了什么新党、旧党的队伍之分，他心中坚持的只有真理。他入京以后，看到司马光不分青红皂白地废除了全部新法，也包括免役法、保甲法等一些已经行之有效的好政策，他就直言不讳地上书建议：“免役法尤其出色，功在当代，利在千秋，建议司马相公继续采用。”