沈墨扯住她的衣袖。
他的手指捏得极轻，像怕碰碎什么。
“需要我同去么？”
“不用。”贾悦转身时，鬓角的珍珠步摇晃了晃，“父亲昨日刚夸我管账得力，今日提这要求，他虽会疑，却不会拒。”
前厅的炭盆烧得正旺，沈父坐在主位，手里捏着串檀香念珠。
见贾悦进来，他放下念珠，指节叩了叩案几：“五姑娘今日来得早。”
“儿媳有件事想求父亲。”贾悦福了福身，袖中地图硌着手臂，“前日整理嫁妆，发现苏州城外那处陪嫁庄子，佃户近两年总拖欠租子。儿媳想派身边的周管事去看看——周管事跟了母亲十年，管庄子最是稳妥。”
沈父的眉峰皱起来。
他摸了摸颔下短须，目光像两把尺子，在贾悦脸上量来量去。
“你嫁过来才半年，庄子的事原该交内宅管。”
“正是因为交内宅管，才总出岔子。”贾悦从袖中抽出张皱巴巴的租单，“这是庄子上季度的租银，写着收了三百两，可儿媳问过同村的王记布庄，他们佃户的租子都交了五百。”她将租单放在案上，“儿媳不是要争权，只是怕坏了沈家的名声——若外头传沈家苛待佃户，于父亲的官声也不好。”
沈父的手指在租单上敲了两下。
他想起昨日账房新交的双录账册，想起码头木材上贴的“沈记”红纸条，又想起今早沈母说，首饰清单连翡翠水头都记清了。
“你派周管事去可以，”他突然开口，“但每月要递两份账册，一份给你，一份给账房。”
贾悦垂眸，嘴角扬起极淡的笑：“儿媳遵父亲吩咐。”
回房时，紫鹃正站在廊下，手里攥着块帕子，指节发白。
见她过来，紫鹃三步并作两步凑上，压低声音：“少夫人，城南悦来客栈有个可疑的人，说是贾府旧识，在那住了七日了。”
“什么模样？”贾悦的脚步顿住，梅枝的影子落在她裙角，像团黑墨。
“穿青布棉袍，左脸有块红痣。”紫鹃掏出手帕，里面裹着片碎瓷，“今早他跟车夫打听去金陵的路，车夫捡了这瓷片——奴婢瞧着像宁国府的茶盏，底款是‘宁’字。”