贾悦转身福了福："二奶奶说笑了，台底下生着炭盆呢。"她瞥见王熙凤袖中露出半方绣着并蒂莲的帕子，突然想起前日查账时，王熙凤私下塞给她的田庄契——"你替我撕了大房的皮，我便替你垫个台阶"，原来早有默契。
"沈夫人到了。"平儿掀着帘子进来，声音里带着笑，"坐着青呢小轿，身边跟着个穿月白棉裙的大丫头，手里抱着个锦匣，瞧着像是装着墨宝。"
贾悦的心跳漏了一拍。
她理了理鬓角的珍珠簪，跟着李纨迎出去。
湖面上的花灯倒映在冰面，像撒了一把碎金。
沈夫人站在竹台边，月白缎面斗篷上绣着折枝绿梅，鬓边只插了支银鎏金的梅枝簪——果然如沈墨所说，"母亲最厌珠翠，只爱梅"。
"这是贾府的诗社文会？"沈夫人的声音带着江南软语的甜糯，目光扫过竹台上的笔墨，"倒比我们苏州的雅集还讲究。"
李纨笑着介绍："这是五姑娘的主意，她素日最爱琢磨这些。"
贾悦福身："夫人见笑了，不过是想着借花灯会添些文气。"
"既是文会，总要有题。"沈夫人指了指冰面上浮动的花灯，"就以'灯月'为题吧。"
湖风卷着梅香掠过竹台，贾悦提起笔，墨汁在宣纸上洇开。
她想起沈墨说过，母亲最爱"淡而有味"的诗，便避开"火树银花"的俗套，写"灯影沉冰魄，梅香破月寒"——上句写花灯映冰，下句暗合沈夫人随身的梅香。
"好个'梅香破月寒'。"沈夫人凑近些看，指尖几乎要碰到纸面，"这字骨力清峻，倒不似女儿家的手。"
"夫人过奖了。"贾悦垂眸，"不过是跟着族中先生学了几年，不成气候。"
王熙凤突然插进来，手里转着个玻璃葡萄盏："这位姑娘，莫非是哪家的千金？
我在京中贵女圈里倒没见过。"
这话像根细针，扎得人脊背发凉。
贾悦抬眼时，正撞进沈夫人审视的目光——她早料到会有此问，却还是喉头发紧。
"不过是贾府的庶女。"她声音清润，"蒙老太太垂怜，得以在府中走动。"
冰面突然"咔嚓"一声，惊得众人缩了缩脖子。