沈墨忽然笑了，从袖中摸出个雕花檀盒："这是我让人从苏杭捎来的螺子黛，你前日说惜春的颜料里缺这一味。"他把盒子推到她手边，"明日卯时三刻，我在沁芳闸等你——我替你备了本《唐女史诗集》，里头有几联咏秋的句子，或许用得上。"
窗户外传来更夫敲梆子的声音，"咚——咚——"敲得人心底发颤。
贾悦望着沈墨的背影消失在竹影里，忽然想起方才他说的账本。
王夫人、周瑞家的、薛宝钗......这张网织得密，可她偏要在网里种朵带刺的花。
次日卯时，贾悦特意穿了件月白缠枝莲的夹袄，发间只簪了支素银簪子。
她绕过沁芳闸的游廊时，沈墨已立在柳树下，手里捧着个蓝布包裹。
见她来，他把包裹往她怀里一塞："里头是《唐女史诗集》，还有我抄的注解。"
"沈公子倒是比我还上心。"贾悦掀开蓝布，果然见书页间夹着杏黄笺纸，小楷写得工工整整，"昨日的蟹粉酥，我留了半块给紫鹃，她说比小厨房的还香。"
沈墨耳尖微烫，正要说什么，远处传来丫鬟的呼唤："五姑娘！
大奶奶在稻香村等您呢！"
李纨的稻香村青竹篱笆上挂着晨露，柴门半开，飘出新蒸的枣花馍香。
贾悦掀帘进去时，李纨正坐在案前批诗稿，见她来忙起身："快坐，我让素云煮了桂花酿。"
"昨日诗社的事，多谢大奶奶替我说话。"贾悦接过茶盏，指尖触到温热的瓷，"我今日来，是想求大奶奶件事——中秋诗会，宝姑娘怕是要生些事端。"
李纨放下朱笔，目光在她脸上停了片刻："我昨日瞧着宝丫头递画的架势，便觉得不对。
你放心，诗会那日，我让平儿在后台盯着，有什么动静，我替你兜着。"她伸手握住贾悦的手，"你是个有分寸的，我信你。"
同一时辰，蘅芜苑里飘着冷香丸的苦。
薛宝钗捏着周瑞家的刚送来的账本，指尖绞得帕子起了皱："王夫人说只要坐实贾悦才疏，便许我在诗社里掌月课？"
"我的姑娘，您可算明白了。"周瑞家的赔着笑，"大太太（邢夫人）昨儿还说呢，这诗社原是二房的体面，若能让五姑娘栽个大跟头......"
薛宝钗眼尾上挑，把账本往妆匣里一锁："贾悦那丫头，表面上温驯，实则最会装可怜。