尤氏的手顿在鹦鹉背上。
那鸟许是被惊着了，扑棱棱飞到廊下，爪子抓得木栏吱呀响。
她望着贾悦素净的脸，忽然笑了："五姑娘倒是透亮。"她从妆台抽了个锦囊，里面装着半块碎玉，"这是昨日我房里小丫鬟在回廊捡的，王善保家的那干女儿金钏儿的。
她昨日午后在梨香院跟人嚼舌根，说你上月十五在沁芳闸见外男......"
贾悦接过锦囊，碎玉上还沾着星点脂粉。
她将锦囊收进袖中，起身福了福："大嫂子的情，悦儿记着。"
尤氏送她到廊下，看她的茜色斗篷转过月洞门，这才折回屋里。
鹦鹉又落回她肩头，歪着脑袋啄她的珍珠鬓花。
她对着铜镜理了理鬓角，轻声道："这丫头，倒比我当年在宁国府时更沉得住气。"
与此同时，王善保家的正缩在邢夫人房里的暖阁。
她掀开棉帘时带进来一股冷风，吹得案上的账本哗哗翻页。
邢夫人半闭着眼拨念珠，翡翠珠子在指间泛着幽光："明日宴上的事，可都安排好了？"
"大太太放心。"王善保家的搓着冻红的手，凑到邢夫人跟前，"金钏儿带着三个小丫鬟，都在各房里传五姑娘与外男私会的话。
老太太屋里的琥珀昨日还跟我说，老祖宗听了直皱眉呢。"她从怀里掏出个布包，"这是五姑娘院里小丫鬟的月钱单子，我让金钏儿买通了春桃——她今夜就往五姑娘屋里扔帕子，上面绣着'沈'字。"
邢夫人的手指停在念珠上。
她抬眼时目光像淬了冰："要做得干净。
老太太最恨后院里闹这些，若被她看出是我指使......"
"大太太万安。"王善保家的拍着胸脯，脸上的肥肉跟着颤，"那帕子是我让金钏儿从沈公子书童那儿偷的，就算查起来，也只道是五姑娘自己藏的。"她压低声音，"再说了，五姑娘是庶女，便是真有这事，老太太顶多骂几句，哪能为了她打您的脸？"
邢夫人这才露出笑模样，将半块银子赏给她："去吧，明日宴上仔细着，别让那小蹄子反咬一口。"