暮色褪尽时，贾悦的手指还抵在窗棂上。
老梅树的影子在青砖地上扭曲如蛇，方才那道黑影早没了踪迹，可她后颈的寒毛仍竖着——赵升是贾珍最心腹的随从，上回替贾珍去扬州办盐引，回来时马背上搭着染血的帕子。
秋菊端着参汤进来时，见她还立在窗边，青瓷碗磕在案几上发出轻响："姑娘，这汤都煨了三回了......"
"放下吧。"贾悦转身，袖角扫过烛台，火苗忽的一蹿，将她眼尾的阴影拉得老长。
她盯着案头那半块碎布——和沈墨昨日塞给她的几乎分毫不差，那是周府马匪窝搜出来的，绣着忠勇营暗纹的料子。
"秋菊，"她突然开口，"去前院问问张妈，今日各房的炭盆可都送齐了？"
小丫鬟愣了愣，还是应下。
门帘掀起又落下的刹那，贾悦迅速从妆匣最底层摸出个锦盒，里面躺着沈墨昨夜塞给她的密信。
信上只七个字："贾珍要借刀杀人。"墨迹未干，还带着松烟墨的苦香。
她捏着信纸的手微微发颤。
今日族老会上尤氏反咬贾蓉，原是她和沈墨早布好的局——尤氏的陪嫁田契本就该在东府账房，贾蓉偷拿抵赌债的事，是沈墨买通了赌场的账房先生；那块碎布更巧，周府马匪劫军器的案子，沈墨的表兄正是都察院的佥事。
可她算到了贾蓉会慌，算到了贾珍会护短，却没算到赵升会在这时候出现在蘅芜苑。
"姑娘，张妈说各房炭盆都送了，就西跨院的还缺两个。"秋菊掀帘进来，哈着白气搓手，"说是王善保家的使人截了，说要先紧着大太太屋里......"
贾悦猛地将信塞进锦盒，"哐当"一声扣上盖子。
王善保家的？
那是邢夫人最得力的管事嬷嬷，上回她替迎春争嫁妆，这老货在邢夫人跟前说了半宿的坏话，说她"庶女越矩"。
夜漏过了三更，贾悦才合眼。
迷迷糊糊间听见窗外有碎瓷声，惊得坐起时，鬓边的珍珠簪子"啪"地断成两截。
秋菊举着灯来照，见窗台下有半块青瓦，沾着星星点点的泥——像是从院墙上扔进来的。
第二日卯初，天还没大亮，王善保家的就带着四个粗使丫鬟踹开了蘅芜苑的门。
老嬷嬷穿着灰鼠皮镶边的掐丝棉袍，脸上的粉扑得像层霜，见了贾悦便把帕子往桌上一摔："五姑娘好雅兴，这都什么时候了还没起？"
贾悦正由春桃梳着晨妆，抬眼时眉峰都没动："嬷嬷这会子来，可是大太太有什么吩咐？"
"吩咐倒没有。"王善保家的拖长了音，眼角扫过妆镜里贾悦的影子，"就是府里最近有些闲言碎语，说五姑娘......"她顿了顿，"说你总往园子里的竹影斋跑，那可是外男能随便进的地方？"