暮色漫过朱红府门时，贾悦的马车碾着未化的积雪进了荣国府。
车帘被冷风掀起一角，她望着门廊下悬着的羊角灯，暖黄光晕里映出自己泛白的脸——方才在废弃宅院墙根摸到的碎瓷还焐在掌心，那片暗褐色的血渍透过帕子渗着寒意，直往骨头缝里钻。
"姑娘，可要先回蘅芜苑？"秋棠捧着手炉凑过来，哈出的白气在檐下凝成细雾，"紫鹃姐姐说今日厨房炖了藕粉桂花糖糕，正温在暖阁里。"
贾悦摇了摇头，指尖无意识地摩挲着护甲上的并蒂莲——这是前日沈墨送的，说是苏州绣娘用金线盘的，"并蒂莲开并蒂花，总比单枝的经风"。
此刻金线硌得指腹生疼，倒像是在提醒她：这深宅里的风，从来不是温软的。
她在二门口下了车，刚要往内院走，就见平儿举着个描金食盒从西角门过来。"五姑娘这是刚从外头回来？"平儿眼尖，笑着福了福，"奶奶正说要给姑娘送些蜜渍金橘去，昨儿我瞧着姑娘在暖阁里咳了两声，这蜜饯最是润喉。"
贾悦心头一动，面上却仍挂着温婉笑意："偏劳平姐姐了。"说着便随平儿往王熙凤住的缀锦阁去。
廊下的雪被扫成几堆，露出青石板的缝隙里结着的冰碴，她踩上去时故意踉跄半步，伸手扶住廊柱，眼角瞥见平儿的目光下意识往她袖中扫了扫——那是方才藏碎瓷的位置。
缀锦阁里烧着银红手炉，王熙凤正倚在软榻上翻账册，鬓边的赤金缠丝步摇随着动作轻颤。
见贾悦进来，她放下账册笑道："五妹妹可算来了，我正想着明儿要往城外庄子上送年礼，你素日最会挑时鲜，替我看看这单子。"
贾悦接过那叠洒金笺，目光却落在案头半开的账本上——最上面一页写着"冬月廿三，支银三百两，与李贤采买笔墨"。
她心头一跳，想起昨日在废弃宅院李贤说的"地窖里的笔墨"，喉间的话便滚了滚："昨日我跟着周妈妈去佛堂添香，回来时见库房后角有个人影晃了晃，穿青布衫的，倒像是...像是赵姨娘房里的小丫头？"
王熙凤的指尖在账册上顿了顿，抬眼时仍是笑："许是小丫头偷懒躲清净罢了。"她伸手拢了拢猩红斗篷，炭火噼啪炸开，火星子溅在铜炉上，"五妹妹素来眼尖，可别吓着那些毛丫头。"
贾悦垂眸盯着茶盏里的碧螺春，茶叶打着旋儿沉底，正似她此刻翻涌的心绪——王熙凤的反应太刻意了，那抹转瞬即逝的慌乱，比直接承认更说明问题。
她捏着茶盏的手紧了紧，忽然想起方才平儿扫向她袖中的目光，又想起前儿赵姨娘在园子里跟个青布衫男人说话的事...这府里的蛛网，怕是比她想得更密。
第二日卯时，贾悦让秋棠往沈墨送的墨兰盆里塞了张字条。