檐角铜铃被北风撞出碎玉声响，贾母搭着鸳鸯的手转过游廊，贾悦垂眸盯着青砖缝里半枚染血的铜钱——正是方才沈墨藏进洒金笺时蹭破的指尖所落。
她借着整理鬓边珍珠步摇的姿势，用绣鞋尖将铜钱踢向东南角槐树根，那里还留着夜枭惊飞时抖落的半片靛青羽毛。
"贵客临门，倒让老身想起元妃省亲那年的缠枝莲宫灯。"贾母话音未落，十八盏宫灯突然齐齐暗了三盏，王夫人新染的丹蔻划过翡翠镯，在雕花门上映出三道血痕似的影。
贾悦嗅到空气里龙涎香裹着硝石的气味，与沈墨袖中透出的沉水香纠缠成诡异的丝缕。
来人披着玄狐大氅，腰间玉带上嵌着七颗鸽血石，偏那缠枝莲纹的银鎏金带钩缺了第三枚叶瓣。
贾悦盯着他靴尖沾着的朱砂碎屑，忽觉袖中火漆印残片微微发烫——正是昨夜经书上晕染的半朵莲花形状。
"晚辈楚淮，代家父问老太君安。"男子行云流水地行礼，袖口金线绣的缠枝莲却随着动作绽开暗纹。
贾悦瞥见王夫人鬓边的点翠簪突然歪斜半寸，贾琏腰间新换的荷包穗子无风自动，她藏在帕子里的指尖轻轻划过沈墨递来的洒金笺。
贾母捻着佛珠笑道："楚大人戍守西北二十年，难得还记得我们这些老骨头。"佛珠突然崩断两颗，滚落时正撞上沈墨腰间玉佩，惊得廊下鹦哥扑棱着翅膀喊"雪压枝头"。
贾悦望着那两颗佛珠在青砖上画出半道弧线，恰与昨夜铜钱轨迹重叠成东南方位的标记。
楚淮从怀中取出鎏金拜匣，匣盖开启时带起细微香风。
贾悦鼻尖微动，这分明是王夫人房中惯用的鹅梨帐中香，却掺着三分大观园早已禁用的龙脑。
她借着接茶盏的动作，腕间银镯轻轻磕在沈墨的玉扳指上，三声清响惊得楚淮袖中飘落半片焦黄纸笺。
"听闻贵府近日修缮宗祠，不知可需家父从敦煌请尊鎏金佛像？"楚淮目光扫过贾琏腰间的金算盘，指尖在紫檀案几上叩出奇异的节奏。
贾悦注意到他尾指戴着枚翡翠扳指，那水头极好的玉料竟与王夫人新得的镯子如出一辙。
沈墨突然轻咳："前日听圣上说起敦煌壁画，倒比鎏金佛更有意趣。"话音未落，游廊外传来小厮失手打碎琉璃盏的脆响。
贾悦看见楚淮的瞳孔骤然收缩，他袖中又飘落半片纸角，这次带着暗红的火漆残印。
贾母摩挲着重新串好的佛珠："楚公子远道而来，不妨尝尝府里新制的莲花酥。"贾悦捧起青瓷碟时，袖中火漆印残片突然灼痛手腕。
她手背轻颤，三块酥点恰巧摆成昨夜经书上残缺的莲花状。
沈墨的袍角拂过她裙裾，孔雀蓝暗纹里隐约透出朱砂痕迹。