晨光里那卷漕运图流转着金红暗纹，沈墨袖间的玉算筹与史湘云鬓边红梅相映生辉，晃得她手中鎏金座突然烫手。
"宝姑娘来得正好。"贾悦突然抬头，眼尾胭脂似三月桃瓣，"听说你新谱了首《临江仙》，不知可愿为我们的运河图题跋？"
薛宝钗指尖掐进鎏金纹路，面上却绽开牡丹初放般的笑："五妹妹说笑了，你的《清荷赋》才是真正的..."她忽然顿住，鎏金座倒影里，沈墨正将染血契书叠进贾悦的诗稿。
鎏金瓶座在薛宝钗掌心微微发颤，倒映着漕运图上密布的暗纹。
她瞧着沈墨指间那叠染血契书，忽觉喉咙漫上玫瑰膏子的甜腥气——正是前日差莺儿掺进贾悦墨锭里的东西。
"五妹妹的《清荷赋》当真是字字珠玑。"薛宝钗将鎏金座轻轻搁在染着茶渍的案几上，丹蔻划过漕运图某处暗礁，"只是这'自擎天'的章法，倒让我想起诗会那日落在砚台里的并蒂莲瓣。"
贾悦腕间翡翠镯突然磕在青瓷镇纸上，发出清越声响。
史湘云鬓边的红梅应声而落，正覆住漕运图里忠顺王府的徽记："宝姐姐那日送来的莲瓣茶，倒与邢夫人房里的青花盏是一对儿呢。"
王熙凤的护甲突然戳进账册夹层，扯出半张泛着玫瑰香的笺纸。
薛宝钗瞳孔微缩——那正是她模仿探春笔迹誊写的残谱，此刻却沾着贾悦常用的松烟墨香。
"宝姑娘可知这墨里掺了辽东的骨胶？"沈墨忽然将玉算筹点在残谱边缘，月光白的笺纸上渐次浮现银粉勾画的乐谱，"恰好与忠顺王府当票上的火漆纹路相契。"
议事厅外的竹帘忽被秋风吹起，露出平儿捧着胭脂匣子的身影。
薛宝钗瞥见匣盖内壁沾着的玫瑰膏子，猛然想起那日借着送胭脂名目，往贾悦房里塞的假账副本。
此刻晨光斜照，竟在翡翠耳坠背面映出同样的朱砂印记。
"二嫂子且看。"贾悦突然用鎏金梳篦挑起耳坠，翡翠晃动的光斑正落在薛宝钗襟前，"宝姐姐襟上这朵苏绣牡丹，针脚倒与诗会当日裹着假账的锦囊如出一辙。"
史湘云忽然噗嗤笑出声，从袖中掏出个缠着红线的锦囊："可巧我昨儿在沁芳闸捡到这物件，里头的官银熔纹竟与薛家当铺的戥子对得上。"锦囊落地时滚出枚刻着"蘅芜"二字的银瓜子，正卡在漕运图标注的暗礁位置。