紫鹃突然捧着个裂开的香囊进来："邢夫人房里的春纤说，这香灰里掺了迷迭花粉。"
贾悦用银针拨开灰烬，忽然对着灯影笑出声。
沈墨顺着她的视线看去，发现墙上晃动的影子竟拼成个"赦"字。
窗外传来夜枭凄厉的啼叫，贾悦突然将地形图团成纸球扔进火盆："明日你往水月庵送经卷时，记得多带两匣子茉莉香粉。"五更天的梆子声还在檐角打转，紫鹃已经抱着装茉莉香粉的雕漆匣子出了角门。
晨雾裹着残夜的寒气钻进领口，她特意绕到西角楼后巷，手指在青砖墙的苔藓上按出三个指印——这是与当铺王掌柜约定的暗号。
水月庵的晨钟撞破浓雾时，紫鹃正跪在观音阁抄经。
案头茉莉香粉被穿堂风吹散，落在住持师太的缁衣上。
老尼姑捻着佛珠的手突然顿住，香灰里竟掺着碾碎的金箔，拼成个歪斜的"赦"字。
"施主且随我来。"师太的芒鞋踏过经幡，紫鹃瞥见佛龛后的暗格闪着寒光。
正要伸手，忽听得窗外竹扫帚刮地的声响格外急促——这是外头小尼姑示警的暗号。
紫鹃将油纸包塞进香粉匣夹层时，后颈突然泛起细密的寒意。
铜镜映出个戴斗笠的挑水僧，笠檐压得太低，露出半截青紫胎记的脖颈。
她记得这胎记，三日前在宁府角门见过，当时这人正往贾珍亲随手里塞银子。
"姑娘的茉莉香粉可要添些沉水香？"师太突然提高嗓音，枯枝般的手指在经卷上敲出三长两短的节奏。
紫鹃会意，佯装失手打翻香炉，扬起的香灰迷了那假僧人的眼。
回程时紫鹃特意雇了辆运泔水的驴车。
车辕挂着串风铃，每过岔路就变换挂绳位置。
行至鼓楼大街，她突然瞥见周家当铺的幌子下闪过鸦青色衣角——正是今晨在观音阁见过的颜色。
贾悦正在沁芳亭喂鱼，指尖的鱼食却总往东南角抛。
池中锦鲤争食掀起的涟漪里，倒映出紫鹃在假山后比划的手势：左手拢发代表发现跟踪者，右手抚襟暗示证据到手。
"去把前日晒的玫瑰露取来。"贾悦突然扬声道，尾音落在"玫瑰"二字格外清脆。