五更天的梆子声还未散尽，荣国府东南角的库房突然腾起火光。
浓烟裹着檀木焦香窜上屋檐，惊得巡夜婆子摔了铜锣，那声"走水"卡在喉咙里，被穿堂风卷着扑进贾悦的茜纱窗。
"姑娘！"雪雁捧着铜盆冲进来，水波在盆沿晃出细碎的金光，"三姑娘院里的鹦哥刚咽了气，喂水的银匙都发了黑——"
贾悦攥着靛蓝丝绦的手指骤然收紧。
窗纸上佝偻的人影不知何时消失了，唯有那截空荡荡的袖管在记忆里飘荡。
她将浸着血字的丝绦压在妆奁底层，青铜钥匙的蜂鸣声突然停了。
"更衣。"她抓起素白绫袄往身上套，"去账房。"
穿过垂花门时，正撞见沈墨立在太湖石旁。
晨雾沾湿了他鸦青色的衣角，掌中金箔映着霞光，竟显出新添的两行小楷：昨夜西风凋碧树，独上高楼。
"薛家当铺今晨闭门。"他声音压得极低，指尖在金箔边缘摩挲，"城东三家绸缎庄退了订单，连妙玉的栊翠庵都收到催债帖子。"
贾悦脚步未停，袖中银簪却轻轻叩响石栏："老太太屋里新换的苏绣炕屏，用的是南边云锦阁的料子？"
"正是。"沈墨会意，转身时袖口掠过她手腕，落下半片烫金拜帖。
荣禧堂前已跪了一地管事。
贾母的翡翠护甲敲在黄花梨案几上，震得茶盏里泛起涟漪："库房烧的是二十年前的陈账，偏生今早典当行就来讨要先太爷的抵押契书！"
"老祖宗明鉴。"王夫人捻着新换的沉香木佛珠，"昨夜东南角门当值的......"
"东南角门换的是青纱灯。"贾悦突然出声，惊得李纨失手打翻茶托。
她跪在冰凉的青砖地上，仰头时眸中水光潋滟，"昨儿三姐姐说老祖宗畏寒，特意将绛云轩的茜纱灯换到这边。"
探春戴着红宝石金步摇从屏风后转出来："正是呢，那青纱灯还是大嫂子开库房取的。"镶玛瑙的护甲有意无意划过账册，在"古董抵押"那页按下月牙状的指痕。
沈墨在此时捧着漆盘进来："城北徐记愿意赊三千两银子的米面，条件是......"他余光扫过王夫人骤然绷紧的手指，"要借府上两位精通苏绣的嬷嬷。"
林黛玉突然咳嗽起来，绢帕上晕开点点红梅："我恍惚记得，徐老夫人最喜双面绣的观音像？"她病恹恹地倚着熏笼，脚边炭盆里飘出几片未烧尽的诗笺，隐约可见"东风"二字。
这场博弈持续到暮色四合。