贾悦掀帘望去，正见赵姨娘身边的小鹊提着食盒往东厢房去，裙角沾着荷花池特有的淤泥。
"劳烦三姐姐明日往库房查三月前的冰敬单子。"贾悦突然提高声量，"云妹妹不妨把今春各房衣裳料子誊抄出来，老太太既咳血，少不得要换江南的软烟罗。"
探春眸光微闪，当即接口："正是呢，我瞧着环哥儿屋里也该添些辽东进上的狼毫笔。"两人视线在空中相碰，贾悦袖中的珍珠米已悄然滚进李纨掌心。
三更时分，贾悦独自立在老太太院外的古槐下。
海螺哨音混着铜符撞击声贴着墙根游走，她故意将半片鎏金箔遗落在石阶缝隙。
当第二声哨音响起时，暗处突然传来重物坠地的闷响——两个黑衣人为争抢金箔撞翻了水缸。
"五姑娘！"琥珀举着灯笼跑来，"赵姨娘说荷花池闹鬼，撺掇着各房去请萨满......"话未说完，东南角突然腾起火光，惊得树梢寒鸦扑棱棱乱飞。
贾悦望着那火光亮处轻笑："烧的可是环哥儿小书房？"她早让侍书将誊抄的假账本塞进了贾环的砚台匣，此刻火舌舔舐的正是赵姨娘亲手埋下的所谓"罪证"。
五更鼓响时，李纨带着熬好的枇杷露迈进议事厅。
案几上散落着辽东舆图与海疆商船名录，探春捏着冰敬单子的手微微发颤："三月十六的冰竟掺着茜香国珍珠米......"
"好个一石二鸟之计。"贾悦将茶汤泼在舆图上，水痕沿着漕运路线漫开，"既要借贾府水路运辽东禁物，又要让咱们担了私通外邦的罪名。"她突然用银簪挑开灯罩，火光映着残破徽记，龙睛处赫然现出半枚玉扳指压痕。
史湘云气喘吁吁撞进门来："角门石狮......那裂痕被人用朱砂描红了！"她鬓发散乱，掌心躺着半粒沾着海盐的珍珠米，"方才追个黑影到马棚，在草料里发现的。"
贾悦倏地起身，银红斗篷扫过案几上的茶渍："烦请珠大嫂子往老太太屋里加派三倍人手，三姐姐速去查各房今日领用的朱砂份例。"她将最后半片金箔塞进湘云手中，"云妹妹且把这个'不小心'落在赵姨娘必经之路。"
晨光初现时，贾府角门的青石板路上，一双沾着辽东黑土的绣鞋正匆匆碾过金箔碎片。
远处海螺哨音忽转凄厉，惊得荷塘残叶上的露珠簌簌滚落，正砸在贾环昨夜埋在池边的黄铜符咒上。
晨雾未散，赵姨娘房里的青瓷香炉已滚落第三颗灰烬。