赵寿吉赵总兵事业发达，而家门不幸。三子一女四去其二，接连送走了老大赵冠勇、老二赵果敢后，老赵不光平添半头白发还蓄了把白胡须，这不，从此染上了捻须的官场臭毛病。他性情温和了许多，体现在兵刃上，他不再使大枪，而是别出心裁地选用了夹刀棍。赵总兵有好生之德，逢战先以棍棒教化，冥顽不灵者才以刀锋相向。
将刀拧下藏于棍中，此举唤作棍里藏刀。乃是江湖规矩，好比拉出几箱子啤酒坐下来和平谈判的意思。副将招呼弓箭手收弓，亦将手中戚家刀入鞘，上前几步喊话：“原浙兵楼南平、太湖帮帮主夜航船的，现身出来答话。”
太湖帮帮主，江湖人称夜航船的楼南平把狼牙棒交于手下，空手出列。抱拳相向：“夜航船在此。”
老赵抢下副将的话头喝道：“夜航船沉舟太湖，楼南平当场溺毙。从此只有楼平南如何？”
“夜航船不降，只愿死战。”
“你堂堂戚家军旧部，何故做了东林祸国党的走狗！本官念你浙兵戚帅同门，且有几分骨气，今日蓄意招抚，休不识抬举。”
夜航船抱拳致谢。他在八百里太湖逍遥自在惯了，没有办法再回军营受那份辛苦，今日求死不求生。他指向老赵，奋力喊道：“弟兄们，此人我认得，乃我昔日军中同袍，厮杀时不可伤他。弟兄们，今日我等共赴黄泉。杀--”
湖广军手里的戚家军形制仿自倭刀，在黑市值一贯钱。太湖帮最后的精锐所持倭刀系正宗日本舶来品，市价一贯又七百钱起。拼杀起来，人员与兵器都难保有折损。还是用火枪和弓箭解决他们吧！
老赵来到胸口插着五六枝箭的夜航船身边，俯身问他：“兄弟为何不肯做新人楼平南，非要割舍当年同袍情谊？”
夜航船姓楼，这姓氏表明此人正宗义乌兵出身。人之将死其言也善，楼南平不肯改名楼平南求生，真真是目睹当年威名赫赫的戚家军树倒猢狲散而心灰意冷，更是经历了父辈戚家军人被官府设计剿杀而愤愤不平。他也算想明白了人生：人生短短几十年，当真不如在八百里太湖上逍遥自在。