金秋的磨儿山桂花绽放，东湖上吹来的风将浓浓桂香敷面扑鼻。
操！人生得志便惬意。
游船泛于东湖碧波之上，船头立着举人赵英武和举人李鸿斐。李举人借诗一首：“只说西湖在帝都，武昌新又说东湖，一围烟浪六十里，几队寒鸦千百雏，野木迢迢遮去雁，渔舟点点映飞鸟，如何不作钱塘景，要在江城作画图。”---这是南宋袁说友的《游武昌东湖》，这里被用作了临别赠词。
不知为何，赵举人最不愿在李举人跟前示弱。你搬运他人之作，我却还你吾之原创。听好了：东湖美景重阳天哪，湖霭如酒桂如烟哪。有缘千里来相会呀，无缘对面手难牵呀。
跳下船，二人依依话别。相约来年结伴进京，相约此生报效朝廷。
赵英武与东湖美景缘尽分手，只因自家老头修书过来催他回家准备学业，来年开春进京会试，荣登天子堂。明天参加巡抚主持的鹿鸣宴，喝了庆功酒跳过魁星舞，就要回那鸟不拉屎的施州闭门苦读了。苦也！
码头上早早有阚纯商候着，把银两盘缠给到赵英武，“曹部长修书于我再三嘱咐，叫你切不可流连万不可短视，等公子进士及第，有更好的人家来巴结你，更美的女子向你抛绣球。你父亲赵官家也有话交代，叫亚元公万万不要中了武昌城里财主的美人计，亚元公将来是要和京城里高官攀亲的。”
此二人头一回见面。不知道什么原因，赵英武只觉犯眼冲，厌恶感一波接一波地上头。“四叔信里可曾提及他在店里受辱之事？”
阚老三立刻诚惶诚恐，整了整衣袍单腿跪下，“小的回到店里一听说此事，即将一干人等尽数驱逐不再叙用。”
“可曾扣下那几个狗奴才的工钱？”
“这个…匆忙间…”
“阚掌柜子，你好仁义。”
赵家老两口，怎么说呢，到底没见过什么大世面。对儿子如此放话，可当武昌城里说媒的连着九拨不辞劳苦赶到施州卫，老夫妇挡不住了：来的可都是些好人家，大户人家。
赵英武磨蹭着还在归家途中，怀揣姑娘八字帖的媒婆是为第十波人马，赶到了施州为彭润玉彭小姐说亲来了。姑娘八字好有旺夫运，相貌好脾性好，家里有钱。至于怎么个有钱法，那日已向亚元公透过底。还有个视外甥女为己出的嫡亲娘舅，现任承天府推官马上要升职做通判了。
以上信息可以用四个字概括：有钱有势。
媒婆还提到彭老爷彭大治格外有交代，儿子彭润秀腹内草莽人轻浮，老爷夫人不作寄望，只盼招得好女婿，百年后分一半家产于女儿女婿。
老嫂子问：“彭府老爷育有…”