来到千户所门前，陆铭远远就看见周平在门口来回踱步。
见他到来，周平快步迎上："大人，北镇抚司来人传信，现下正在前厅候着。"
陆铭眉头一皱，翻身下马："什么事？"
"属下不知，但看那传令官神色凝重。"
前厅内，一名身着飞鱼服的小旗官见陆铭进来，立即单膝跪地："卑职参见陆千户，王镇抚使有令，七日后太子将赴皇家猎场狩猎。除龙禁卫外，外围戒备由南城千户所选派百名校尉负责。"
说着，双手呈上一份盖着北镇抚司大印的公函。
陆铭接过公函细细查看，见公函不是指挥使大印，便暗生疑窦，指节不自觉地敲击着桌面："替我回复王镇抚使，陆某领命。"
待传令官退下，陆铭立即转向周平："此事有蹊跷，太子围猎由锦衣卫负责外围这不稀奇。但此事之前向来由北镇抚司亲派一百户队负责，怎会突然交给我们？"
顿了顿，他举起公函又继续道："因这锦衣卫总衙就在北镇抚司，指挥同知、指挥佥事又只负责练兵、屯田等事务，所以这北镇抚司事务基本由陈指挥使直接负责。这王镇抚使的存在感极低，但这公函上确是北镇抚司的大印，而非指挥使。"
周平也面露疑惑："此事确实反常，大人，要不要属下去打探一下..."
"去查清楚。"陆铭沉声道。
"重点查查这王镇抚使与镇国公府的关系。另外，这次狩猎随行人员名单最好也了解清楚。"
周平正要领命而去，陆铭又补充道："记住，暗中查访，不要打草惊蛇。"
待周平离开，陆铭站在窗前，望着北镇抚司的方向，眼中闪过一丝冷芒。
他隐约感觉，这次突如其来的公函，很可能与刚被释放的牛继宗有关。
......
六日后，南城千户所一处僻静厢房内。
陆铭将刘顺、周平、张猛三人召集于此。屋内烛火摇曳，门窗紧闭，气氛凝重。
"都说说这几日，你们各自查探的情况吧。"陆铭沉声道。
刘顺率先拱手："大人，这几日我亲自带人在皇家猎场周边巡视，未见可疑人物。猎场守卫都是按常规布置，没有增派人手。"
周平接着禀报："镇国公府与太子府、王镇抚使之间都少有往来，基本没有什么联系。至于明日围猎的随行人员，据暗桩透露，除太子侍卫统领李陵率领的龙禁卫外，还有两名东宫属官随行，但也没有发现异常。"
张猛见陆铭目光看向他，忙说道："镇国公府那边风平浪静，牛继宗自案子审结后深居简出，连府门都很少迈出。"
他顿了顿，似想起什么，补充道："不过那案子审结的当日，牛继宗确实入宫觐见了牛太后。不过属下觉得，这也倒正常。"
陆铭闻言眉头紧锁，修长的手指在桌面上轻轻敲击。三人见状面面相觑，刘顺试探道："大人，既然各方都无异常，会不会是我们多虑了？"
"事出反常必有妖，那王镇抚使的诸多异常怎么解释。"陆铭冷笑一声。"越是平静，咱们越要警惕，毕竟咱们的命只有一次，小心驶得万年船。"
他起身踱至窗前，望着院中飘落的梧桐叶。暗道："难道是牛太后出手了？如果是她出手，那又和太子有没有关系？"