大理寺后院的青铜香炉飘出细烟，在暮色中勾勒出药庐的轮廓。沈予乔将浸过醋的棉纸垫入陶制药柜底层，五石散与硫黄粉的混合物在密闭空间里泛着青灰。李偃飞手持炭盆靠近时，袖中银簪突然发烫——那是母亲临终前塞给她的断簪，此刻正与沙盘里代表武安昌的蟠龙纹铜鹤遥相呼应。
“听。”沈予乔忽然按住她手腕。陶柜缝隙里传来细碎的诵经声，正是《千金方》里“疗百病方”的片段。随着炭盆升温，声音越来越清晰，像有个虚影盘坐在药柜上，逐字念诵着医圣箴言。李偃飞猛然想起悬壶阁焦尸旁的铜管残片，表面刻着的莲花纹正是声孔位置：“张守正把经文刻在铜管内侧，加热后管身膨胀，声纹震动空气……这不是简单的机关，是用《千金方》给武安昌下咒。”
沙盘模型的房梁“咔嚓”断裂，火苗窜起三尺高。沈予乔用银针挑起五石散结晶体，在火光下呈现出莲瓣形状：“他故意让毒药自燃时发出诵经声，就是要让那些凶手在死前听见医圣的谴责。”她忽然注意到李偃飞指尖掐入掌心，那里纹着与焦尸相同的红绳勒痕——那是昨夜梦见母亲被火吞噬时留下的。
“蟠龙吞月，樟木藏毒。”李偃飞盯着炭盆里的火星，父亲临终前的血书突然在脑海中清晰。十年前她在父亲棺木里发现的樟木箱，内壁刻着的蟠龙纹与武安昌货船的标记完全一致，“当年父亲负责押运五石散，却在每只箱子底层垫了解方，所以母亲才能在火场中把我藏进‘毒箱’——真正的解方，就是五石散遇醋氧化时产生的青烟。”
更鼓敲过戌时，刑部差役抬来具特殊的焦尸。死者五指蜷缩如莲瓣，指甲缝里嵌着带蟠龙纹的金箔，心口插着的银簪断口处，残留着与李偃飞那支相同的缠枝纹。沈予乔用银针挑开焦皮，露出胸口烙着的半朵莲花——正是张守正弟子们的残莲标记，却比陈七的更深三分。
“是他的亲传弟子。”李偃飞摸着尸体腕间的红绳，绳结里藏着极小的流火珠碎片，“张守正让他们带着毒药赴死，就是要在武安昌内部制造恐慌。”她忽然注意到死者舌根处刻着星图，与地宫石壁上的“七月十五”标记完全吻合，“总坛的莲花祭，就在大火星西沉的时刻。”
沈予乔的罗盘在尸体心口疯狂旋转，最终指向东南方的暗格。当她们打开死者腰带夹层，掉出的不是密信，而是半片浸过朱砂的银杏叶——叶脉上的纹路，正是武安昌总坛的地形图。李偃飞认出那是父亲当年养在书房的银杏树，每到深秋，叶片就会落在母亲的妆匣上。
“总坛地宫的蟠龙柱，需要银杏叶才能开启。”她捏着叶片颤抖，终于明白父亲为何总在银杏树下与人密谈，“张守正混进武安昌时，父亲已经是‘莲台使者’，他们用银杏叶传递密信，用蟠龙纹掩盖真相……”
验尸房的烛火突然爆燃，映得墙上的火场推演图一片通红。沈予乔盯着焦尸心口的银簪，忽然发现簪头莲花的瓣数与死者指甲缝的金箔纹路吻合——每片金箔都代表武安昌在各地的藏毒点，共三十八处，对应苏州府三十八条人命。