一路上，鰺坂诚凭借从父亲那里学来的辨别方向的技巧，避开了几个主要道路的鼠群，但这也让他们必须穿越更危险的崎岖山路。夜晚寒冷刺骨，孩子们冻得浑身发抖，鰺坂诚将自己破旧的衣服撕成布条，包裹住他们的双手双脚。
“哥哥……饿.….”一个年幼的女孩低声说，声音里满是虚弱。
鰺坂诚没有比他们大几岁，但是此刻他是主心骨，他必须坚强。
他忍着自己饥饿的痛楚，安慰着孩子们，一边从路边的枯草中翻找能吃的野果和根茎，分给孩子们。那些食物早已冻得发硬，入口又苦又涩，但至少让他们得以坚持。
然而更大的绝望还在后面——霜华町的景象
一行人在第三天的黄昏抵达了霜华町。原本鰺坂诚心中还存有一丝希望，认为城市会比村子更加安全，或许会有官兵来镇压鼠患。然而，当他们踏入霜华町时，迎接他们的却是更大的灾难。
鼠潮已彻底席卷了整个城市。街道两旁的屋舍变成了废墟，尸体横七竖八，有的甚至被啃得只剩下残肢。空气中弥漫着腐臭与血腥的味道。远处倒塌的町长公馆散发着一股浓烟，几具穿着华丽衣物的尸体倒在门口，似乎在逃生时被鼠群追上，死于非命。
鰺坂诚紧紧抱着四个孩子，努力将他们的视线遮挡在自己胸口，不让他们看到如此惨烈的景象。
“诚哥哥.….这里小能待吗？”一个男孩怯生生地问道。
“放心吧，我们一定可以找到避难所的”鰺坂诚强装微笑，实际上却咬着牙，强迫自己冷静下来。他知道，他们必须寻找一处安全的藏身之所，否则这些孩子会饿死、渴死，或者被老鼠啃成碎屑！
地下或许有转机？毕竟鼠辈们都来到了上面。
凭着直觉，鰺坂诚决定带领孩子们躲入地下。他们找到了一处废弃的地洞入口，暂时将四个孩子安置在隐秘的角落后，他独自深入地下，开始探索可能的生机。
地下的环境昏暗潮湿，空气稀薄，鰺坂诚用颤抖的手在地面摸索着。他的膝盖被粗糙的石头擦破，鲜血浸湿了破旧的衣物，但他丝毫不敢停下。他翻过几处塌陷的石堆，已经下到了地下200米的深处。但是他也终于发现了一堵异常厚重的墙壁。