子时，万籁俱寂。皇甫家这座庞然大物也沉入了深眠。
突然！
“抓贼啊——！”
“有刺客！库房那边！”
“拦住他们！啊——！”
尖锐凄厉的叫喊声如同投入平静湖面的巨石，瞬间将整个皇甫府邸从沉睡中惊醒！
灯笼次第亮起，人影幢幢，惊慌失措的呼喊、兵刃碰撞的脆响、杂乱的脚步声混杂在一起。
书房内，皇甫东猛地从床上坐起。这位执掌皇甫家数十年的老人，虽已年迈，但久经宦海沉浮和家族倾轧磨砺出的警觉，让他即使在睡梦中也保持着极高的警惕。
那第一声叫喊入耳，他就不是惊醒，而是瞬间进入了战斗状态。不是寻常的失窃！这叫声太突然，太集中，带着一种……刻意营造的混乱！
“来人！”他的声音低沉而威严，带着不容置疑的压迫感。
一个值夜的护卫几乎是撞开门冲了进来，脸色煞白，气息急促：“老爷！不好了！有……有小偷！不，可能是刺客！闯进来了！在库房那边被发现了，正在打斗！”
皇甫东眼中精光爆射，没有半分慌乱。他迅速披上外袍，动作快得不像老人。“带路！”他沉声下令，声音如同磐石，瞬间压下了护卫的惊慌。他推开房门，外面混乱的光影和人声扑面而来，但他浑浊的老眼中只有冰冷的审视和一丝不易察觉的忧虑。
穿过回廊，来到灯火通明的大院。几个身穿紧身夜行服、蒙着脸的汉子被反剪双手，五花大绑地摁跪在地上，周围是手持利刃、如临大敌的护卫。护卫长正挥舞着浸水的皮鞭，狠狠抽打其中一人，鞭影呼啸，皮开肉绽的声音令人牙酸。
“说！谁派你们来的！狗胆包天，敢来皇甫家撒野！说！”护卫长怒声咆哮。