时间，宛如凝固。
它黏附在地沟伤员那滚烫而微弱的气息上，化作一团冰冷黏稠的流质，将所有人都封存在这窒息的绝望里。
每一秒，都像是从这凝固的糖浆中，用尽全身力气，才能拔出一根带血的丝线。
许平升终究还是无法入眠。
他放弃了这种徒劳的自我折磨，索性睁开被血丝缠绕的双眼，任由无边的黑暗如潮水般将他彻底淹没。
怀中那支突击步枪冰冷的金属机匣，死死硌着他的手臂，枪身上细密的战术纹路，粗糙而坚硬。
这种真实的刺痛感，成了他从记忆炼狱里唯一可以攀附的锚点，让他不至于被彻底拖入深渊。
他就像一尊与阴影融为一体的石雕，纹丝不动，每一寸肌肉都紧绷着，随时准备爆发。
许平升甚至不必去看，就能清晰捕捉到远处通道口，赵乐那拼命压抑却依旧粗重如破风箱的呼吸声。
那声音里，混杂着濒临极限的恐惧，和一种初次担当重任的、近乎病态的亢奋。
许平升没有开口，更没有走过去拍拍他的肩膀。
有些蜕变，注定是一场孤独的炼狱。
恐惧是这世上最锋利的磨刀石，要么将一块顽铁磨砺成吹毛断发的利刃，要么，就将它彻底碾成无用的碎屑。
忽然，维修车间的另一侧角落，传来一丝极其轻微、几乎不可闻的摩擦声。
许平升的眼眸在黑暗中骤然一凝，双耳如同锁定目标的雷达，无声地转向声源方向。
呼啸的夜风卷起沙砾与碎石，疯狂抽打在加油站残破的铁皮屋顶上。
那声音“噼里啪啦”连绵不绝，宛如无数冤魂在荒野上用指甲刮擦铁棺，凄厉而疯狂。
除此之外，再没有任何异常。
“你太紧张了，出现了幻听。”许平升的嗓音从阴影中传出，平静得像一口幽深的古井，听不出一丝波澜。
“不是！”
赵乐的声音像是被踩了尾巴的猫，猛地拔高，音调里带着一丝被质疑后的急切与委屈。
他用力摇晃着脑袋，紧攥着手枪的指节因为过度用力，呈现出尸体般的惨白。
“千真万确！真的有声音！一下，又一下，非常有规律！那感觉……那感觉就像有人在拖着一条断腿走路！”
他的双眼死死锁定着通道外那片能吞噬一切光线的深沉黑暗，瞳孔因为极致的恐惧与专注，扩张到了骇人的极限。
许平升的眉头，缓缓地，一寸寸地，拧成了一个深刻的川字。
他了解赵乐。这个年轻人虽然还不够坚强，却绝不是那种会在生死关头信口开河、制造恐慌的蠢货。
许平升不再有丝毫犹豫。