"残页？" 老九冷笑一声，"往生堂的秘典早被长生会篡改，他们那帮人连血魂契的入门仪式都搞不懂。" 他突然抓住李阳的手腕，将他的手掌按在岩石上，"真正的赶尸术，靠的不是死记硬背的符咒，是..." 他的声音突然低沉，"是让死人听你的话。"
雾气中突然传来铁链拖地的声响，三具身着近现代服饰的尸体从雾中走出，他们的眼球被挖去，取而代之的是两枚黑色的玉扣，胸前的山魈纹身正在渗出荧光血液。老九的铜铃突然变调，发出类似乌鸦的啼叫，三具尸体应声僵立，玉扣表面浮现出 "退" 字。
"看见没？" 老九松开李阳的手，"长生会用蛊毒控制尸体，辰州堂用魂魄。" 他指向尸体心口，那里隐约可见淡金色的光点，"每具尸傀心里都封着半缕生魂，所以它们怕晨光，怕佛经，更怕..." 他看向王林，"怕真正的辰州血脉。"
孙昊突然想起在义庄看见的壁画，那些祭祀者胸前都戴着与王林相同的玉佩："你是说，王哥他们和辰州堂有血缘关系？"
老九没有回答，却从怀中掏出个竹筒，倒出五枚刻着蛇纹的木签："拿着。" 木签触碰到众人掌心时，各自发出不同的微光 —— 王林的木签泛着金光，李阳的呈青色，赵强的暗红，孙昊的银白，陈宇的则是诡异的黑色。"这是地脉灵签，" 老九解释道，"能感应周围五丈内的尸气。" 他看向陈宇手中的黑签，目光微顿，"尤其是被血魂契污染过的尸体。"
众人的警惕在老九陆续传授的秘术中渐渐消解。赵强开始主动与他交流装备，将自己调配的黑狗血分给老九；李阳缠着他询问辰州堂的历史，虽然大多得到沉默回应，但偶尔能从只言片语中拼凑出片段 —— 比如五十年前那场导致辰州堂覆灭的 "血魂契之乱"，比如长生会如何窃取秘术，将正经的赶尸术变成操控尸傀的邪法。
最令人心惊的是，老九在路过一处废弃的土地庙时，突然停下脚步。他摘下青铜面具，露出被疤痕毁去半张的脸，对着神像跪下："师父，弟子带钥匙回来了。" 王林看见，神像基座上刻着与老九腰间残片相同的蛇纹，而神像手中捧着的，正是半枚残破的玉佩。