皓翎王抬起头。岁月在这位王者脸上刻下了威严的痕迹，却无损他与生俱来的雍容气度。他的目光先在小夭身上停留了片刻，确认女儿无恙后，才转向相柳。
"来了。"简单的两个字，却让人感到无形的压力。
小夭刚要行礼，皓翎王却摆了摆手："免了。今天我不是以王的身份见你们。"他的目光落在相柳苍白的脸上，"而是以一个关心女儿的父亲身份。"
相柳微微颔首："岳父大人。"
这个称呼让在场的御医们倒吸一口冷气。皓翎王眼中闪过一丝难以捉摸的神色，但很快恢复了平静。
"听说你们创出了什么'九夭联合疗法'？"皓翎王指了指担架上的病人，"正好，我的御医们对此人病症束手无策。不如...让本王开开眼界？"
小夭这才注意到担架上的病人——一个约莫四十岁的男子，面色蜡黄，腹部高高隆起，呼吸微弱得几乎察觉不到。这哪是什么考验，分明是要相柳在虚弱状态下救治一个垂死之人！
"父王！"小夭忍不住抗议，"相柳刚刚..."
"小夭。"相柳轻轻拉住她的手，摇了摇头。他上前一步，对皓翎王行了一礼："请容我检查病人。"
皓翎王做了个"请便"的手势。相柳走到担架前蹲下，手指搭上病人的手腕。小夭注意到他的指尖在微微发抖，心里一阵揪痛。
整个院子鸦雀无声，所有人都屏息注视着这一幕——传说中的九头妖神医，能否在皓翎王面前创造奇迹？
相柳诊脉的时间比平时长了许多。当他终于抬起头时，小夭看到他眼中闪过一丝困惑。
"如何？"皓翎王问。
相柳没有立即回答，而是看向小夭："你来把把脉。"
小夭疑惑地上前，手指刚搭上病人的手腕就明白了相柳的用意——这脉象太奇怪了！表面看是肝郁气滞导致的腹水，但深处又藏着一种她从未见过的紊乱。
"像是...有什么东西在吞噬他的精气。"她小声对相柳说。
相柳点点头，突然转向皓翎王："我需要一盆清水和一把小刀。"
皓翎王挑眉，但还是示意侍从去准备。东西很快送来，相柳在众目睽睽之下割破自己的手指，让一滴血落入清水中。
血滴在水中没有立刻散开，而是保持着珠状，缓缓下沉。相柳盯着这滴血，瞳孔微微收缩。