当晚，王芳又一次梦到了乐乐。这次孩子的表情不再那么恐惧，他的手指向一个方向，嘴里反复念叨着："石头、芦苇、大轮胎"。天一亮，王芳顾不上吃早饭，叫上丈夫和几个亲戚，按照梦里的提示，沿着江边寻找。
在老铜矿码头下游两公里处，一片布满鹅卵石的河滩出现在眼前。岸边的芦苇在风中摇晃，发出沙沙的声响，仿佛在诉说着什么。一个废弃的卡车轮胎半埋在沙里，轮胎上还缠绕着几根水草。王芳的心猛地揪紧，她冲过去，在轮胎旁边的沙堆里拼命挖掘。
"找到了！找到了！"王芳突然发出一声凄厉的哭喊。沙土中，露出一角熟悉的蓝色衣角——那是乐乐失踪当天穿的外套。众人围过来帮忙，随着挖掘的深入，乐乐小小的身体渐渐显露出来。他的脸上还带着惊恐的表情，双手紧紧攥着，仿佛在临死前还在挣扎。
警方很快赶到现场。经过调查，凶手是一个流窜作案的惯犯，专门诱骗落单儿童。他将乐乐骗到江边后残忍杀害，并抛尸在河滩下。而这个抛尸地点，距离警方最初的搜索范围仅隔一片芦苇荡，若不是乐乐托梦，真相可能永远被掩埋。
乐乐的葬礼上，天空阴沉，细雨纷纷。王芳抱着孩子的遗像，泪水和雨水混在一起。当晚，她又一次梦到了乐乐。这次孩子穿着干净的衣服，脸上带着久违的笑容，他跑到王芳身边，依偎在她怀里："妈妈别难过，我现在不疼了。"王芳伸手去抱，却只抓到一团空气。乐乐的身影渐渐模糊，临走前，他转身挥了挥手："妈妈再见，我要去天上找星星了。"
从那以后，王芳再也没有做过关于乐乐的噩梦。但每个清明，她都会来到这片河滩，摆上乐乐爱吃的糖果和玩具，静静地坐上一整天。有时，江风吹过芦苇荡，发出沙沙的声音，王芳仿佛又听到了儿子的笑声，泪水不自觉地滑落。
这个故事在铜陵当地渐渐流传开来。有人说，这是母子连心的力量，是孩子对母亲的爱跨越了阴阳两界；也有人说，这是冤魂不散，乐乐的魂魄不愿在黑暗中孤独徘徊，才用托梦的方式指引母亲找到真相。而那片河滩，每当夜幕降临，还有家长会告诫孩子："天黑后别靠近，那里有个等妈妈的小魂灵。"